要搞清这一问题，首先必须对渠道中的一级网络（省或地市级代理商）价值有一个全面了解。
一般讲，在生产制造型企业共有的先天短板上，一级代理商具有八大平台作用，可以与企业形成有效互补。
1、物流平台：如前所述，代理商利用自己地理上、信息上、管理距离上的相对优势，可以节省企业的物流成本。他们恰如一条条毛细血管，将企业的产品传递至消费者手中。而一般来讲，企业要做到同样流通效率，付出的时间成本、建设成本太大，往往得不偿失。
2、资金平台：代理商从厂家提货一般是现款，而对下属终端专卖店又多采取赊货方式，这样就如在渠道中投入了大量“无息贷款”。这种资金平台作用等于增加了围绕产品投入的现金流。而换由企业来做时，库房多了会大量占压铺货资金，无论是利息支出，还是现金流趋紧，这些影响都是企业最感痛苦的事。
3、促销平台：越是终端的网络往往就越不具备促销方案设计与执行能力，这时候企业是不可能全部照顾到的。代理商自发地在当地组织促销活动，等于减少了企业总部的人力、资金投入，还能产生因地制宜的效果。如果失去这一层级的支持，终端网络就会因缺少促销活力而逐渐萎缩死亡。
4、品牌平台：大中型代理商由于与企业利益捆绑得更为紧密，他们会表现出与小代理商截然不同的行为习惯。即不再一味关心短期利益，转而为中长期考虑，进行品牌宣传与广告投入，这相当于企业凭空增加了一倍以上的品牌建设费用。而一旦被扁平拆分之后，大代理商换成了几家小代理，就没人肯在品牌上花力气了。
5、管理平台：企业直接面对扁平后的、数目庞大的小代理商，会产生很多实际管理问题。大代理商一般会交纳足够的市场保证金，出现窜货、造假等违规行为，处罚相对容易，跑也跑不了。小代理捞上一笔就走，企业往往无可奈何。这就是营销俗语“代理商越大越好管理”的含意。在区域市场，企业事事直管，管理成本大增。把部分职能授权下去，代理商身处前线，反应及时、处置准确，可以形成对终端网络的实时监控。无论是效率上，还是成本上，都比企业远隔千里伸手去管，结果要好。
6、信息平台：过于扁平的渠道网络，往往不具备信息的收集与传递功能。这是由其所处位置决定的，即越小的代理商越不肯“抬头看路”。企业一旦失去了系统的市场信息来源，就会产生反应迟缓、判断失灵的大问题。如果依靠自身的人力、资金投入，来解决这种信息散乱与信息缺失，那么付出的成本大增，及时性也很难保证。代理商在这方面的隐性作用往往会被忽视，实际上，在信息决定成败的现代销售理念中，这才是最重要的一个环节。

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