用“没有最糟，只有更糟”来形容金融危机发生后美国的一系列经济数据毫不为过。美国商务部宣布，2008年11月新房开工数下滑19%，为最低月度水平。美国劳工部发布的数据显示，消费者价格指数在2008年11月下降了1.7%，连续两个月刷新降幅纪录，为1947年有记录以来的最大单月降幅。2008年11月份通胀率折成年率更低至1.1%，为1965年以来的最低水平。

美国劳工部2008年12月５日公布的数据显示，2008年11月美国非农业部门就业岗位减少53.3万个，为1974年12月以来的最大降幅。同时，2008年12月美国失业率从2008年10月的6.5％升至6.7％，达到1993年以来的最高水平。这些都是美国经济衰退不断恶化的例证。

也同样是在这天，美国总统布什表示，当天公布的2008年11月份失业率显示美国经济正处于衰退之中。这也是布什首次正式承认美国经济陷入衰退。布什认为，失业率大幅增加主要是由于美国住房、信贷和金融市场存在着严重的问题。

美国权威研究机构全国经济研究局(National Association for Business Economics，简称NABE）于2008年12月１日正式宣布：美国经济自去年（2007年）12月开始即陷入衰退。

美国国家经济研究局的结论也意味着，在布什总统的八年任期内，美国就经历了两次经济衰退。布什在任期间经历的第一次衰退是从2001年3月至同年11月。

自从“二战”以来，美国曾经10次陷入经济衰退。过去10次衰退的平均持续时间为10个月，其中最严重的两次衰退分别发生在1973—1975年以及1981—1982年，这两次衰退分别延续了16个月。如果从2007年12月计算，本轮经济衰退很可能是“二战”以来最严重的一次。

事实上，早在2008年1月美联储前主席格林斯潘在接受《华尔街日报》访问时就表示，美国经济可能已陷入衰退，或正逼近衰退。格林斯潘认为，经济衰退的机会并不是百分之百，但是美国经济正逼近衰退边缘。

2008年4月3日，美联储主席伯南克在美国国会联合经济委员会(Joint Economic Committee)面前也表示：

总体而言短期经济前景已经减弱，2008年真正的GDP不会增长很多，甚至有可能收缩。

2008年5月，投资大师巴菲特表示，虽然在经济学家眼中，经济状况连续两个季度出现负增长才意味着衰退，而美国经济尚不符合这一标准，但他认为美国“已处于衰退中”。巴菲特说道：

人们已经并正在感受它（衰退）的影响，它将比许多人想象的更深更久。

一位经济分析人士调侃道：“宣布美国经济陷入衰退这件事有点像妇女肚子里的孩子，在他呱呱坠地之前，已经有很多迹象表明他的存在。我们已经不再担心美国什么时候陷入衰退的问题，因为权威说法告诉我们从去年（2007年）年底美国就已经进入衰退。如今我们只需要考虑经济什么时候复苏的问题。”

从目前各种统计和分析数据呈现的美国经济图景来看，更多的是悲观情绪。但是从历史经验看，全国经济研究局宣布经济陷入衰退时，往往美国经济已走出衰退或已接近尾声。即便这次经济衰退长度超过16个月，从2007年12月至今已有一年，超过“二战”后各次衰退持续的平均时间。

2001年度诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格里茨发言指出，美国是世界上最大的经济体和最主要的经济增长引擎，现在美国经济出现了一些严重的问题，它会造成全球性的影响。他说道：

我们正经历着美国，也是西方国家最为严重的经济衰退。

高盛集团美国首席经济学家扬•哈特尤斯认为尽管金融危机的最危险时刻可能已过去，但美国实体经济将面临严重冲击，衰退程度将是“二战”后最严重的一次，预计2009年一至四季度美国GDP增长率约为-1%、0%、1%和2%。美国此次经济衰退伴有两个鲜明特点：一是消费罕见地大幅下滑。美国2008年第三季度消费支出为-3.1%，第四季度为-3%，2009年第一季度还将继续下降。二是失业率将为“二战”后历次经济衰退中最高。自2007年中期以来，美国失业率已从4.5%一路攀升至目前的6.1%，到2009年年底可能上升至8.5%。

基于对美国经济衰退的担忧，美元正加速贬值，并助推国际市场上初级产品价格以及农产品价格的持续上涨，引发了世界性的通货膨胀压力。经济衰退究竟意味着什么？2001年度诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格里茨给经济衰退下了定义，他说道：

经济衰退被定义为当经济不增长，增长率为负的情形。这是一个非常严重的问题，如果美国经济增长率只能达到1%，就意味着美国的GDP要少产出3500亿美元，而且更严重的是：实际损失将比这个数字大得多，当金融系统萎缩后，银行再不愿贷款给这些企业和家庭，这样一来，工业的产出、产量以及投资都会下降，这才是更严重的后果。

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