2005—2007年国际市场粮食价格普遍暴涨了一倍，有的地方甚至涨了两倍。从2006年到2007年，全世界粮食价格上涨了23%，据联合国统计，仅2007年一年，国际粮价就上涨了42%。

2008年以来上涨势头更加迅猛。世界银行2008年4月9日发表的一份报告显示，从2008年1月份到2008年3月份，美国出口小麦价格从每吨375美元涨至440美元，泰国出口大米价格从每吨365美元涨至562美元。2008年3月份，国际小麦价格一度达到19年来最高点，国际大米价格一度达到28年来最高点。

如今，经济学家使用“农业通胀”（agflation）这一新概念，来描述多年未见的农产品持久、普遍、大幅上涨这一现象。

联合国粮农组织（FAO）表示，由于2007—2008年全球粮食价格的持续攀升，饥饿在全世界范围内肆虐横行，已危及9.23亿人口，其中仅2007年世界饥饿人口数量就增加了7500万，这主要是由于全球食品和燃油价格的飞涨。

世界银行行长罗伯特•佐立克2008年4月警告说：

过去3年国际粮价的成倍上涨可能导致全球贫穷国家中1亿人口陷入更加贫困的状态。

中国农业科学院农业资源与农业区划研究所、粮食问题专家尹昌斌说道：

根据世界粮农组织（FAO）关于粮食安全的定义：粮食安全的最终目标是，确保所有人在任何时候既能买得到又买得起所需要的基本食品。

因此，说到底，这实际上是一场粮食价格危机，即粮食价格短期内的快速上涨，导致了低收入国家和依赖粮食进口国人民“购买力”的危机，部分穷人无法依靠自己的购买力获得足够的食物。简单来说就是市场上并不是没有粮食，而是人们买不起粮食。

1998年度诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚•森研究20世纪40年代孟加拉国的饥荒发现，当时孟加拉国市场上并不是没有粮食，只是因为粮价上涨过快，穷人们买不起，才导致几十万人因饥饿而死。

尽管持续疲软的美国经济会拖慢全球经济发展的步伐，但各国财长还是将注意力转向粮食危机。2008年，出席国际货币基金组织和世界银行春季例会的各国财政部长们宣称，全球粮食短缺和食品价格飙升已经成为比次贷危机引发的全球金融和资本市场动荡更为严重的威胁。

“民以食为天”，对绝大多数发展中国家而言，粮食问题算得上是一个天字号问题。解决不好这一重大问题，就无法安定民心、稳定社会，更谈不上发展经济。可以说，粮食问题也是一个至关重要的政治问题，粮食安全攸关国家安全。邓小平也曾说过：

不管天下发生什么事，只要人民吃饱肚子，一切就好办了。

IMF（国际货币基金组织）总裁斯特劳斯•卡恩警告，粮食价格飞涨可能给世界带来“可怕后果”。卡恩说道：

如果粮食价格像今日般持续攀升……后果将会不堪设想。数以万计的人会挨饿……（导致）经济环境受破坏，还可能触发战争。

卡恩预测，（如果粮价持续高涨，）长此下去，过去5年、甚至10年间的发展进程将被“完全摧毁”，造成社会不安甚至可能触发战争。

如今国际粮价的大幅飙升，已经导致了部分地区政治动荡。

2008年以来，喀麦隆、布基纳法索、塞内加尔、科特迪瓦等多个非洲国家相继发生“粮食骚乱”，造成人员死亡；在埃及，粮食引发了示威，接着是暴力冲突；7.5万名墨西哥人走上街头，抗议玉米饼等涨价；在越南，农民甚至开始拿起猎枪日夜守护庄稼；巴基斯坦和泰国更是派出军队来保卫农田和粮仓。

就连号称“世界粮仓”的美国也未能幸免，美国东、西海岸多家大型零售商对面粉、米和食用油也开始限购，部分消费者开始囤积粮食，这自“二战”以来尚属首次。

2008年联合国大会史无前例地把粮食问题作为重要议题。综合联合国粮农组织和世界银行的统计，国际“米”贵已经引发全球33个国家面临“动荡”，其中一些国家加紧对粮食资源的争夺甚至有可能引发国际地缘政治局势动荡。

联合国世界粮食计划署执行总干事席兰警告，超过30个国家出现暴动，这种现象提醒大家粮食短缺不仅威胁到那些饥饿的穷人，也威胁到地区的和平与稳定，尤其是若干新兴、羽翼渐丰的民主国家面临的压力最大。

全球粮价疯涨，创出160年来新高。在整个世界范围内，大米和小麦价格的上涨使很多穷人深受其害，联合国前秘书长安南说道：

世界上最富裕的2亿人对粮价的上涨并不敏感，但有超过8亿人每天是饿着肚子上床休息的，并且在世界范围内引发了一连串的暴力活动。

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