二战后，日本经济奇迹般迅速发展，成为世界经济强国之一。在这一历史进程中，日本诞生了一批白手起家、艰苦创业的经营者，其中最负盛名者是松下幸之助、本田宗一郎、盛田昭夫与稻盛和夫，他们被人称为“经营四圣”。四圣之中，稻盛和夫的年龄最小，但他创办了两家世界五百强企业，即京瓷和KDDI。与其他企业家不一样的是，稻盛和夫不但积极参与教育和社会慈善事业，而且在其晚年皈依佛门。世界上的企业家多得数不清，相信佛教的企业家也不少，然而功成名就后出家变为佛教居士者屈指可数。人们不仅由此联想到民国初年著名学者李叔同，他以名扬海内的文化学者身份和令人赞叹不已的艺术造诣，转身成为佛教界的弘一大师。斯人已去，惟有“长亭外，古道边”的《送别》一曲，留下了袅袅余音。可与弘一大师相媲美的，就是稻盛和夫，他至今仍在热心传道，以直白浅显的《活法》，给人们诉说人生的真谛和企业的追求。仅从企业家到佛教徒的这一变化，就值得学界追踪他的心路历程。

早期的坎坷

1932年1月21日，稻盛和夫出生于日本鹿儿岛市的药师町（现城西町）。这里紧靠城山。对鹿儿岛人来说，城山是一个令人伤心的地方。明治维新时期，鹿儿岛隶属于萨摩藩，是倒幕运动的发起地之一。在这一历史大变局中，西乡隆盛、木户校允和大久保利通发挥了中流砥柱作用，被后人称为“明治三杰”。西乡隆盛后来参与西南战役，1877年9月24日，在城山兵败身亡，人称“最后的武士”。在明治时期的诸位英杰中，西乡隆盛最具传奇色彩并且格外受人们敬重，他的故事在一代代鹿儿岛人中口耳相传，成为稻盛最尊敬的历史人物。

稻盛和夫一家都是老实巴交的普通人，父亲为人谨小慎微，从不借债，母亲性格开朗，容易感情用事。在家中，稻盛和夫排行老二，上面有一个哥哥，下面有两个弟弟三个妹妹。1938年，稻盛和夫进入当地的西田小学学习，由于淘气，学习成绩并不好，但他却颇有领导天赋，成为孩子王，时常将孩子们分成两拨，模拟打仗游戏。此时他逐渐意识到，“不能光靠蛮力，气势、魄力也很重要”。

年龄虽小，但是稻盛和夫却具备了朦胧的正义感。他不仅照顾羸弱的伙伴，而且不畏权威，敢于顶撞偏心眼儿的老师，虽然曾为此吃过几记老拳，但依然坚持己见，绝不改口。稻盛和夫的行为得到了父亲的默许，但老师却更加不喜欢他，时常对他说：“像你这样的，肯定考不上一中（鹿儿岛第一中学）。不论是考试成绩还是内部评定，都不可能合格。”1944年，稻盛和夫从西田小学毕业，不幸的是，老师的话果然应验了。

祸不单行，在战时的艰难岁月里，稻盛和夫的叔叔和婶婶染上了肺结核。这种病在当时是不治之症，是生是死就看各人的运气了。叔叔婶婶的患病，给稻盛和夫造成了巨大的精神压力。尽管他非常小心，尽量避免接触病人，却未能逃脱被感染的命运。两位叔父、一位婶母的死亡，外人关于稻盛家是“结核病窝”的称谓，都给这位少年带来了巨大的精神压力。可以想象到，稻盛和夫开始咳血时，他内心蒙受着巨大的阴影。让稻盛和夫不解的是，不顾个人安危照料病人的父亲和哥哥，整天同病人接触却没有患病。邻居借给病中的稻盛和夫一本书，即谷口雅春的《生命的实相》。虽然似懂非懂，但其中的一句话却给他留下了深刻印象：“我们内心有个吸引灾难的磁石。生病是因为有一颗吸引疾病的羸弱的心。”病中的阅读，印象格外深刻。直到晚年，稻盛和夫还用这句话来解释“相由心生”，认为自己是大病初愈后悟到了人生真谛。然而，当时13岁的稻盛和夫，极有可能不明白这么深奥的道理，顶多可以说由此启发他打开了思考的阀门。很多名人的回忆，往往会产生某种认识上的“倒推”现象，不可不察。

1944年，战争中的日本败相已露，美国空军已能够直接轰炸日本本土。战争的最大受害者是老百姓，在“空中堡垒”B-29的轰炸下，东京、名古屋等大城市首当其冲，偏远的鹿儿岛也未能幸免。1945年8月13日，稻盛和夫家的房子因轰炸而尽毁。“塞翁失马，焉知非福。”在躲避轰炸、四处逃命的过程中，稻盛的肺结核居然奇迹般痊愈了。病愈后，稻盛再次报考一中，然而再次落榜。在小学班主任土井老师的帮助下，最终他考入了私立鹿儿岛中学就读。

在鹿儿岛中学，稻盛和夫的孩子王作风依旧，学习成绩马马虎虎，打架的事情却频频发生，为此，他没少挨老师的批评。稻盛的中学时代，正值日本战败，国内一片混乱之际，人们居无定所，生计艰难。在这种情况下，1948年稻盛中学毕业，父亲要求他停止学习，工作赚钱以补贴家用。然而，他却坚持要读完高中再工作。此时，稻盛已经逐渐明白事理，在高中学习之余，他力所能及地帮助父母干活，推销盛放糕点的纸袋，升入高中三年级之后，面对课业负担加重和升学的压力，他才将纸袋生意交由哥哥管理。

刚升入高中时，稻盛和夫的成绩只能算中等，随着年龄的增长，他越来越努力，慢慢上升到年级前十名，到毕业的时候已经是年级前三四名了。由于患过肺结核，所以他希望到大学学习医药知识，但他的父亲不同意他继续读书。1951年，在辛岛政雄老师的说服下，他的父亲终于同意稻盛和夫报考大阪大学医学系。然而，他又落榜了。出于无奈，他只得再报考县立鹿儿岛大学。经历了一番周折后，稻盛考入鹿儿岛大学工学系应用化学专业，学习与药物有关的有机化学。

进入大学之后，稻盛和夫在学习之余不忘锻炼身体，由于“空手道非常适合于贫穷学生，只要备一件空手道服就行了，而且这是一种徒手竞技，不需要任何器械”。于是，稻盛加入学校的空手道俱乐部，练出了一副好身手。另外，为了减轻家庭负担，他还打工养活自己。在为百货商店打工做巡夜警卫时，他萌发了朦胧的爱情，恋上了一位女营业员。然而，当稻盛向对方表白之后，得到的答复却是“我马上要嫁到东京去了”。在恋爱上，稻盛也是从挫折开始的。

到了大学四年级，稻盛和夫面临着巨大的就业压力。朝鲜战争爆发后，由于美国从日本大量订货，带动了日本经济复苏。然而，此时是1954年，朝鲜已经停战，美国在日本的订货急剧减少，日本经济形势日益艰难，而1955-1957年的“神武景气”尚未出现，所以，1954年是日本战后经济的低谷。稻盛四处找工作，却一无所获。当时日本的就业市场，走后门拉关系的风气非常严重，公司招工不看能力而看关系，推崇名牌大学而排斥地方新办学校。而且稻盛的运气也确实太差，买彩票，前后的号码都中奖，就是他的中不了。对此，年轻气盛的稻盛曾经异常愤慨，他对自己的空手道功夫颇为自信，走投无路之下，他想去当帮派打手。“这个社会怎么如此不公平。反正找不到一个正经的工作，索性就去当一个文化流氓。重仁义的黑社会要比这种不公平的社会好上百倍。”于是，他鬼使神差般走到了位于闹市区的帮派事务所门前。然而，考虑到自己的家境以及五个弟妹，他在帮派事务所门口徘徊许久，终于没有跨出这一步。

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