在游泳比赛中，只有预赛成绩最好的选手才能在决赛中占据第四泳道的位置。雅典奥运会上，中国游泳队女子主力队员在赛前训练时也选择了第四泳道，以显示自己的实力和信心。

1995 年，英国体育心理学者格拉罕•琼斯和汉城奥运会游泳金牌得主艾德里安•穆尔豪斯创建了一个把奥运竞技训练方法应用到企业管理的顾问公司。因为第四泳道最可能产生冠军，所以他们也把自己的公司命名为“第四泳道”（Lane 4）。

琼斯曾是专门研究竞赛焦虑、为顶尖选手提供咨询的大学教授。盛名之下，有个跨国公司的主管请求他帮助改进公司高管的“教练管理”方式，进而提高他们的业绩。虽然琼斯担心自己是否能够帮到这样一个拥有完善人力资源部门和管理制度的大型企业，但主管却认为体育是世界上最佳教练的培育场所，对他有十足的信心。

在培训过程中，琼斯发现，企业很乐意试验很多体育训练的基本原理，而且这些基本原理也多适用于商业环境。这段经历日后影响到了他的职业生涯发展。在帮助英国运动员备战 1996 年奥运会时，琼斯遇到了正在思考如何把奥运训练和企业管理结合起来的奥运冠军穆尔豪斯，两人一拍即合，最终琼斯放弃大学全职教职，开始创业。

他们的第四泳道公司被英国《泰晤士报》评为 2007 年度最佳小型企业雇主。现在，它在英国、美国和澳大利亚有分公司。公司顾问主要由心理学家、退休奥运明星和组织行为实践者组成，客户来自能源、金融、法律、休闲、制造、媒体、体育、医药、政府、电信、交通等行业。

琼斯及其同事的业务对象主要是公司总裁和董事会成员等高层，包括企业文化改革、合并、海外发展和“企业教练”项目。他在国际《应用体育运动心理学刊》上发表的《杰出表现：体育和商业联系之我见》一文中，总结了体育训练与企业管理的五大相同之处，也即“第四泳道”式企业管理培训的主要内容：组织行为问题、压力管理、领导力、高效力团队和一对一的指导 / 咨询。

关于组织行为，琼斯发现，他在为运动队提供心理咨询服务时，尽管会遇到有关焦虑、信心和激励等影响表现的问题，但更多的挑战则是来自组织行为，如缺乏资源、沟通不顺、权力下放不够等，这与企业面临的问题相同。因此，琼斯开发了一个以完成工作要求为目的，发挥有利因素、克服不利条件的培训模式，既适用于体育，也适用于企业管理。

在压力管理方面，琼斯发现，企业管理者和顶尖运动队的主教练有惊人的相似之处：两者都要为企业或运动队的业绩负责；两者都可能因为雇员或队员的表现而得到职位或者被解聘；两者都要制定明确的愿景和战略，并且将其传达下去；两者皆需要有很强的理性和逻辑思考能力，以及打动下属的情感力量。

在培养企业领导力方面，琼斯引进了体育比赛中以比赛成绩为重的管理思维，并结合了以鼓励员工积极参与为特性的变革性领导概念。

琼斯认为，很多运动队拥有最强的个人选手，但团体整体表现却不如人意。这间接说明，高效力的企业团队也不一定需要最强的个人选手，倒是团队成员的上进心、责任感和沟通能力更为重要。

所以，压力管理、自信心、上进心和集中精力抓重点，不仅对运动员出好成绩至关重要，而且对企业高层的业绩也很重要。琼斯认为，运动员和企业管理者都需要“教练”指导。

由于获得了 2012 奥运会的举办权，英国各界的奥运热情正在升温。在这样的形势下，举办伦敦奥运会对英国的企业管理会有什么影响呢？

第四泳道公司的另一位创始人穆尔豪斯认为，奥运热可使更多企业关注奥运精神和体育实质，学习体育的管理方法，从而改进他们的经营管理，最终提高盈利能力。

穆尔豪斯举例说，游泳选手和银行职员同样需要经过训练，但游泳选手的训练可能更加侧重于信心的培养、建立目标和团队精神。又如，游泳选手有体育心理医生努力帮助了解，他们需要克服哪些困难，才能提高比赛成绩。相比之下，一般的企业培训项目会教导企业应该怎样做，但不会在设计培训内容时征求受训员工的意见，了解什么是对他们有用的和他们需求什么。

总的来说，琼斯和穆尔豪斯把一些顶尖体育训练原理移植到了商业环境之中，而且强调发掘个人能力和重在参与的奥运精神，因此不同于一般的“绩效主义”企业管理方式，有独到之处。但体育训练管理和企业管理毕竟也有很多的不同，因此，“第四泳道”的管理模式也并非适合所有企业的需求。

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