1.1.1 物流的概念
　　物流――物质实体从供给者向需求者的物理性移动。
　　物：一切物质，如物资、物品、商品、原材料、零部件、半成品等
　　流：泛指物质的一切运动形态。既包括空间的位移，又包括时间的延续。可以是宏观的流动，如洲际、国际之间的流动；也可以是同一地域、同一环境中的微观运动，如一个生产车间内部物料的流动。
　　因此，物流既存在于流通领域，也存在于生产领域，可以说是无处不在，无孔不入。
1. 生产领域的物流
无论在传统的贸易方式下，还是在电子商务下，生产都是商品流通之本，而生产的顺利进行需要各类物流活动支持。生产的全过程从原材料的采购开始，便要求有相应的供应物流活动，将所采购的材料到位，否则，生产就难以进行；在生产的各工艺流程之间，也需要原材料、半成品的物流过程，即所谓的生产物流，以实现生产的流动性；部分余料、可重复利用的物资的回收，就需要所谓的回收物流；废弃物的处理则需要废弃物物流。可见，整个生产过程实际上就是系列化的物流活动。 　　合理化、现代化的物流，通过降低费用从而降低成本、优化库存结构、减少资金占压、缩短生产周期，保障了现代化生产的高效进行。相反，缺少了现代化的物流，生产将难以顺利进行，那无论电子商务是多么便捷的贸易形式，仍将是无米之炊。
2. 流通领域的物流
在商流活动中，商品所有权在购销合同签订的那一刻起，便由供方转移到需方，而商品实体并没有因此而移动。在传统的交易过程中，除了非实物交割的期货交易，一般的商流都必须伴随相应的物流活动，即按照需方（购方）的需求将商品实体由供方（卖方）以适当的方式、途径向需方（购方）转移。
1.1.2 物流的产生
如果从“物体的流动”来理解，物流是一种古老又平常的现象。自从人类社会有了商品交换，就有了物流活动（如运输、仓储、装卸搬运等）。而将物流作为一门科学，从系统的角度和观点来研究，却仅有几十年的历史。因此说物流是一门新学科。
以系统的观点来研究物流活动，是从第二次世界大战末期，美国军事后勤部门的科学研究成果开始的，因此，物流学在欧美还广泛使用"后勤学"这个名称。
　　在二战末期，由于前方战线变动很快，如何组织军需品的供给，各供应基地、中间基地、前线供应点的合理配置，如何确定最佳的运输路线以最大限度的减少浪费，降低军费开支。形成了一系列综合性的研究课题。军需品供应不足，将影响到战争的成败，若供应过量则会造成浪费。为了合理解决这些问题，美国军事部门运用运筹学和电子计算机技术进行了科学研究，较好地解决了这一问题。这就是物流科学的萌芽阶段。
　　50年代，随着经济的复苏和生产的发展，产品数量急剧增长，生产成本相对下降，而流通成本有相对上升的趋势。于是，人们才开始对各种物流活动的规律进行认真的研究，以图找出降低流通费用的途径。由于目标是降低整个流通过程的费用，因此，必须考查和研究物流的全过程，即整个物流系统。研究物流系统内各个环节之间的相互关系，从而使原来处于潜隐状态的物流系统显现出来。并开始以物流系统为中心开展研究活动，从而形成了现代物流科学。
1.1.3 物流的功能要素
　物流是由以下一些功能要素构成的
　　主要功能要素
　　储存：实现物资的时间效益。是物流体系中的唯一的静态环节，相当于物流系统中的一个结点。起着缓冲和调节的作用。其主要的载体是仓库
　　运输：实现物质实体由供应方向需求方的移动。也是创造空间价值的过程。运输工具包括车、船、飞机、管道等，相应的运输方式有铁路、公路、航空、水路和管道等。
　　配送：配送是物流系统中由运输派生出的功能。是短距离的运输。它具有如下特点：
（1）配送的距离较短，位于物流系统的最末端，即到最终消费者的物流
（2）在配送过程中，也包含着其他的物流功能（如装卸，储存，包装等），是多种功能的组合
（3）配送是物流系统的一个缩影，也可以说是一个小范围的物流系统。
　　辅助性功能要素：
（1）包装
（2）装卸搬运
（3）流通加工
（4）信息处理
1.1.4 物流的构成
　　物流的构成如图1所示,可以划分为四部分：
供应物流；生产物流；销售物流；回收与废弃物流。
1.1.5 物流系统的5S目标
　　（1）优质服务（service）：无缺货，无损伤和丢失现象，且费用便宜
（2）迅速及时（speed）：按用户指定的时间和地点迅速送达
（3）节约空间（space saving）：发展立体设施和有关的物流机械，以充分利用空间和面积，缓解城市土地紧缺的问题。
（4）规模适当（scale optimization）：物流网点的优化布局，合理的物流设施规模、自动化和 机械化程度。
　　（5）合理库存（stock control）：合理的库存策略，合理控制库存量。
1.2 现代物流研究的主要任务
　　从现代物流的发展轨迹看，物流是一门在不同时代承担着不同要求和任务的科学。 60年代，作为现代物流学起源地的日本，社会化生产的规模不断扩大，生产成本以每年2％的增长率上升，而流通成本的增长率却达到5％，致使商品零售价格中流通成本所大展比重越来越大，反映出社会的物流系统已经满足不了产品数量急剧增大的需求，降低物流成本是这一阶段物流研究及管理的主要内容。
　　随着国民经济水平的发展，社会生活逐步改善，人们越来越追求个性化，产品式样也越来越丰富多彩。商品的多品种、小批量化使得整个物流活动更加复杂，提高物流服务的质量，例如"门到门"的配送成了物流的主题。
　　近年来，电子商务在发达国家获得飞速发展，中国的电子商务也越来越热，这种依托互联网的信息技术向社会物流提出了新的挑战。例如，人们亲自到商场购物，可能会花上几个小时的时间和几元钱的交通费，网上购物也许可以轻轻一点，几秒钟成交，但如果货送到家中，需要等几天甚至几十天，另外，还要在商品价格上多付上十几元的"物流费用"，那么电子商务的便捷性就会大打折扣。因此，如何保证物流系统运转的高效率，最大限度地"追赶"上电子的速度，是现代物流系统研究的新任务。
1.3 中国物流与配送的发展环境和市场条件
　　经过二十年的改革开放和经济的持续快速发展，我国目前已初步具备了发展物流和配送技术的经济环境和市场条件。
　　1．市场供求关系已发生重大变化，市场竞争进一步加剧，为企业进行物流管理和配送提供了良好的经济环境。随着改革的深入，中国经济保持了多年的持续快速增长态势，商品市场的供求关系发生了根本性变化，打破了长期以来商品供不应求的的市场格局，初步形成了供求平衡或供过于求的买方市场格局。
　　2．企业改革日益深化，为物流和配送技术的发展奠定了良好的社会环境。例如对国有企业放权让利及建立现代企业制度方面，使国有企业从计划的执行者逐步转变成为市场主体。到目前为止，全国30多万国有企业中，绝大多数实现了市场化经营，承担国家计划的企业只有1万对家，14000多家国有大中型企业中，三分之一以上实行了公司化改造，国有小企业完成改组、改制的已达50－70％。与此同时，由于所有制理论的突破和改革开放政策引导，特别是近年来大力发展中小企业的政策，使得一大批非国有经济市场主体迅速成长起来，成为我国经济发展中不容忽视的经济力量。
　　3．现代信息技术和现代商品物流技术的进步为中国物流和配送的快速发展奠定了充分的技术基础。在西方发达国家已日趋完善的物流和信息技术，例如条形码技术、计算机支持的信息管理技术、EDI、MRP等，在中国也得到越来越广泛的应用。
　　4．政府对物流和配送的政策支持。为了大力促进流通体制改革和流通现代化的进程，为了促进连锁经营等组织形式的发展，国家有关部门对物流和配送采取了积极鼓励和支持的政策。如：国务院有关领导同志多次强调了配送中心对发展连锁经营至关重要的作用。原国内贸易部在《全国连锁经营发展规划》中，重点提出了发展配送中心的政策措施。在我国流通领域对外开放政策中，鼓励国外资本投资于物流和配送设施等。目前，国内物流和配送服务已有较快的发展，物流配送已经成为许多企业降低成本、提高竞争能力的重要手段。例如，相当多的实行连锁经营的零售企业建立了自己的配送中心，为企业内部的连锁网点提供物流配送服务，一些连锁企业配送商品比例已经超过企业经营品种的50％。在社会化物流配送方面，一些国有商业批发企业和大型零售企业正在积极地探索和尝试开展社会化物流配送服务，如北京亿商集团、西单商场等；外资在物流配送服务领域的发展也十分迅速，如中国储运总公司与日本岗谷钢机株式会社合资组建了天津岗谷物流公司，是集配送、加工、仓储、寄售、租赁、修理、展销和技术咨询为一体的新型流通组织。像这样的合资物流公司，在北京、天津、上海等地已有10家之多。它们主要是为在中国投资的跨国公司提供物流配送服务，成为跨国公司角逐中国市场的有力竞争武器。
1.4 中国物流与配送的发展前景与展望
　　目前中国经济中已初步具备了发展物流与配送的经济环境和市场条件，从长远来看，在不断推进改革的条件下，中国物流与配送的发展将进入一个新阶段，其前景十分可观。
　　第一， 在外国投资企业中，发展物流和配送的市场需求仍将保持快速发展的势头；
　　第二， 在市场竞争中规模逐步扩大的优势企业，发展物流和配送的市场需求开始萌生；
　　第三， 以中小型零售企业为服务对象的社会化物流中心和配送中心、正在快速发展的连锁商业企业内部的物流配送事业开始起步并进入规范发展阶段。
　　另外，为了促进物流和配送事业的发展，还需要政府作出更积极的努力，其发挥作用的领域是： 　
　　积极推进企业改革和市场体系的发展，为物流和配送的发展创造更加良好的外部环境。
　　加强物流和配送教育和培训，一是要在高等教育的学科设置给予物流教育一定的地位；二是鼓励多层次、多方面的物流教育和培训；
　　在物流和配送领域加快对外开放的步伐，在物流与配送技术、教育、管理咨询等领域加强与国际物流领域的联系和合作。
1.5 中国物流技术的发展前景与展望
　　预计今后五年左右的时间，中国物流业和物流技术将会有巨大的发展，其原因是：
　　1、 中国加入WTO可能在年内实现，物流市场将在3-5年内开放。现在，世界五百强企业已有300多家进入中国市场，今后必将有更多的跨国公司、大企业进入中国的物流业。中国经济现代化的速度将加快，对于现代物流技术和装备的需求也会越来越大。
　　2、 在世界范围内，电子商务正以惊人的速度在发展。众所周知，电子商务的实施必须以现代物流系统为保障。中国在电子商务的具体技术方面比较容易跟得上国际发展水平，但是相应的物流系统建设方面存在巨大的差距，这正是物流技术及装备的潜在市场；
　　3、 中国正在实施西部大开发战略，将有数以万亿元计的资金投入广大中、西部的基础设施工程项目中去。其中很大一部分是交通运输工程，今后五年将投资1000亿元增建中、西部铁路。此外，在中、西部还将兴建许多现代化大型企业。当然，任何工程或企业都需要物流技术装备。
　　经济发展到一定水平必将需要物流现代化，这样才能保证经济持续稳定的发展。中国发展到目前阶段，物流现代化的重要性已为越来越多的人们所认识，去年11月第一次由国家经贸委主持召开国际物流研讨会，今年在物流领域更是呈现一派繁荣景象。对于物流界的研究人员、技术人员、物流服务企业、物流技术装备制造企业来说，都是难逢的世界性机遇。
就单个具体厂商而言，根据业务的类型、作业的地理区域，以及产品和材料的重量／价值比率，物流开支一般在销售额的5％—35％之间，物流成本通常被解释为是业务工作中的最高成本之一，仅次于制造过程中的材料费用或批发、零售产品的成本。很明显，物流虽然对业务的成功至关重要，但也是昂贵的。
　　尽管这种成本的比较会给人留下深刻印象，但对物流来说，真正激动人心的并不是成本内容或如何降低成本，而是来自对一个挑剔的厂商，如何给其物流能力定位，以获取其竞争优势的理解。一个拥有世界一流物流能力的厂商，可以通过向顾客提供优质服务获得竞争优势。虽然完美的订货难求，但是一个老练和处于领袖地位的厂商可以凭借其高超的和不断改善的物流能力，以及能够实时地监督物流动态的信息系统，来识别潜在的作业障碍，并在向顾客提供的有可能失败以前；采取正确的行动。

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