美国汽车企业的冬天意味日本汽车企业的春天
5月，当通用汽车CEO瓦格纳庆幸帅位暂保，得已继续对北美业务进行痛苦的裁员重组时，他的日本对手——本田汽车公司却因生意兴隆，正筹划着在全球扩大产能。由于有经验的人力资源紧缺，本田已经召集退休的生产技术人员和工程师归队，为本田汽车的扩张效力。
在5月16日的年中新闻发布会上，本田汽车公司社长福井威夫正式宣布了这一耗资11.8亿美元的扩张计划。本田将在美国、加拿大、日本新建整车和发动机工厂，同时其在印度及巴西的产能也将翻一番。在日本兴建的产能20万辆的工厂，是本田30年来在本土新开的第一家汽车厂。
“本田希望借助产能提升，实现到2010年前年销售量达到450万辆的目标。”福井威夫在发布会上表示。
曾经是赛车手的福井威夫现在终于等到了超越 “美国车”的好机会。2003年6月，福井威夫从吉野浩行手中接过社长之位。由于之前过于强调销售量，当时公司的情况反而并不乐观。本田在日本国内的销售数量同比下降22.8%，在北美市场也面临质量等级下降的困境。在福井威夫领导下，经过三年的勤力经营，本田业绩实现了持续增长。在截至2006年3月的财政年度，本田全球销售336.5万辆，公司净利润增长23%，创下5970亿日圆（合54亿美元）的新记录。
面对令人鼓舞的增长态势，一向以技术型公司示人的本田加快推进其滚动发展的既定战略合情合理，其实这也是吉野浩行离任时对福井威夫的嘱托——实现北美市场的继续增长，并且扩大在日本本土的销售，至少恢复到下降以前的状态。
“本田不是一家很大的汽车公司，它是以自己特色生存的公司。”中国汽车工业咨询公司首席分析师贾新光告诉《商务周刊》，现在扩大产能，主要是基于通用和福特两家公司的减产计划，“这对本田是一个机会”。
2005年，福特公司盈利20亿美元，比一年前大跌了42%，其中北美分公司亏损了16亿美元，目前正计划关闭本土的多家工厂实现业务重组。通用汽车更惨，由于重组花费巨大和北美部门业务欠佳，2005年通用实际亏损106亿美元，这家多年的市场冠军准备2006年在北美部门大幅减产裁员，裁员幅度超过3万人。
贾新光认为，北美市场是本田最为看重的市场，通用和福特为度过难关今后会把更多产能转移到海外，这正好给本田留下空白地带。此次扩产计划中，本田计划投资4.5亿美元于美国的新工厂，生产本田思域、飞度两款车型，届时本田企业在北美的年产量将从目前的140万辆提高至160万辆，从而向丰田在北美的产量靠拢。
继本田之后，5月下旬，丰田公司也宣布，准备2010年前在北美、法国、中国、印度增设4座组装厂，预计总产能届时可达到每年1000万辆。为实现这个目标，丰田已经宣布截至2007年3月的本财政年度将投入140亿美元，用于开发新车型和提高产能，特别是提高北美业务的产能。
一年之前，当福特和通用债券等级被打入垃圾级行列时，丰田汽车董事长奥田硕曾表示，他们愿意提高丰田汽车在美国的销售价格，以给处于困境中的通用汽车和福特汽车留出喘息的时间和空间，让日本汽车企业在“吃肉”的同时，美国同行也有力气“喝上一口汤”。现在看来，那不过是从口头上稳定一下美国同行们的情绪，避免引起美国社会不满。以冲在最前面的本田和丰田为代表，日本汽车公司如今几乎同时针对通用、福特的衰落在“趁火打劫”。
作为一家“有梦想的公司”，本田与老对手丰田的掐架一直在进行。在美国所有的外国汽车公司中，丰田第一，本田第二，这两家企业都擅长制造经济性、节油性高又适合美国消费者需求的小汽车。不过，就企业性格来说，本田与丰田不属同一类型，本田汽车目前的销售量只有丰田的一半，车型数量也远低于丰田。本田的优势在于某一领域的技术处于领先地位，在中级豪华车方面具有较强的竞争力，而丰田无论豪华车、中级车、小型车，都在北美实现了全面发展。
“一家有特色的公司也可以生存的很好，本田在北美主要依靠雅阁、思域、飞度，单一车型销量非常好，这就是本田的特点。”贾新光说。
实际上，本田也在弥补自己的短板。2005年，本田在北美推出了自己的第一款皮卡，同时着力打造自己的豪华品牌阿库拉（Acura），Pilot SUV也在北美市场受到青睐。2009年前，本田还将在北美再推出一款油电混合动力车。

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