两年前的《家族生意》杂志（2001年春季刊）第一次为美国最老的家族企业排名，并引起了前所未有的反响。排名列出了美国企业中的老贵族：其中有102家家族企业至少在1865年时就存在，有些企业的历史甚至可以追溯到17世纪。所有的这些老贵族都至少传到了第五代，有些到了第八九代，有一家传到第十四代。这些商界的常青树们有什么共性吗？对于那些希望跻身排行榜的家族企业，我们的建议如下：
1.保持小规模
“谦虚者得天下”不仅是老生常谈，而且是确实有用的生意经。 一半以上的上榜企业的员工人数不到15名，其中很多公司的雇员不足10人。相反，世界上最大的企业中只有7家跻身“最老企业”排行榜。
2.不要上市
通过股票上市来融资确实很诱人，但它同样会吸引那些热衷并购企业的人。
在最老家族企业排行榜中，只有3家是上市公司，而它们都几乎名列榜尾（Corning第65位，Anheuser-Bush第88位，R. R. Donnelley第94位）。
3.避开大城市
102家最老家族企业中，只有27家位于拥有体育运动队联盟的大城市。其中最老的50家企业中，只有7家位于市区。
4.保持家族经营
“血浓于水”的规律仍然奏效。家族比其他组织都要长寿。因此，家族生意总体上比非家族生意要持久就不足为奇了。
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