75% 的商业创新以失败而告终，然而，我们依然坚持传统的研发方式。到了采用新的创新方式的时候了吗？麻省理工斯隆管理学院创新中心的主任Eric von Hippel对此有一些新的看法。
问：您对创新的研究已经有30多年了。是什么使得您对传统的创新方式产生质疑呢？
答：大多数公司创新的模式是“找到需求然后满足需求”。这看起来是很有道理的解决问题的方式。但是，如果他真的有道理，就不会有75％的商业创新都以失败而告终了。
问：您在最近的新书里面提出了基于领先型用户（lead users）的创新。它是如何起作用的？
答：我的最新研究表明，很多创新不是企业内部引起的。相反，用户往往领先于趋势并且创造了新产品。这里的用户不仅包括产品的最终用户，也包括使用工业产品的公司用户。
事实证明，这两类用户是大部分产品创新之源，而并非生产产品的公司。当然，并非所有的用户都有创造性。但是，在每个行业中，你都可以找到核心的有激情的用户。他们占总数的10％到40％，有很强的需求并且懂得去对现有的产品进行改进或者创新。
我们将他们称为“领先型用户”。他们带领着大众市场上的需求。他们有三个与众不同的特点：第一，他们之所以创新是因为他们强烈需要新的产品而市场上却没有；第二，他们将产品推动到大众市场即将接受的临界点上；第三，他们可以自由地展示创新。
问：能举出这样的一个例子吗？
答：这样的例子很多。今天，山地自行车占有美国自行车市场65％的份额。上世纪70年代，狂热的自行车爱好者非常喜欢在崎岖的山路上骑车。他们发现对山地运动来说，一般的自行车太不结实了。于是，他们开始对自行车进行改进。把车闸加厚，车轮胎变得更结实。他们一直在自己做这些事情。七年之后，自行车厂商才开始模仿他们的创新，开始大量生产这种山地自行车。所以，是用户发明了这种产品，而并非研发部门。
问：公司能帮助用户来创新吗？
答：是的。比如：美国的一家电脑游戏厂商 Valve，它分发给用户一个工具。用户能用这个工具来设计可以运行在这家公司特定平台上的游戏。这个工具箱的效果非常好。用户已经用工具箱开发了很多游戏。所以，最大的赢家是公司自身。
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