2005年11月11日，举世公认的现代管理学之父彼得·德鲁克去世。一代宗师留下了丰富的管理思想遗产——39本著作和数百篇论文，涉及管理学的方方面面。
在德鲁克去世前的16个月里，本书作者——伊丽莎白·哈斯·埃德莎姆女士，应德鲁克的邀请，为他撰写关于他管理思想的传记。在写作过程中，埃德莎姆与德鲁克探讨了在他一生中所经历的现代企业的发展过程及现代企业如何以前所未有的速度持续成长和变革。在本书中，埃德莎姆提炼了德鲁克关于如何制定战略、展开竞争、获得长期成功的管理思想，并运用了德鲁克管理思想的精髓对当今和未来企业的实践进行了深刻而敏锐的剖析——未来几十年企业应该如何面对严峻的挑战和把握重大机遇。
正如宝洁公司董事会主席、总裁兼首席执行官A.G.雷富礼所言，本书“不仅汲取了德鲁克39本书的精华及其70多年来的发现和创见，而且还浓缩了德鲁克人格的精华……帮助我们去预见德鲁克一直在描绘的"我们还没有看见的远景"”。本书所揭示的许多深刻的见解，可用来指导21世纪各种类型组织的管理人员。
除了总结和阐述德鲁克深邃而永恒的管理理念外，作者还结合自己在管理咨询公司服务的长期经验，以生动形象和简洁流畅的文笔呈现了当今企业和非营利组织实践德鲁克管理思想的大量案例。涉及众多世界著名的企业，如微软、宝洁、高露洁、沃尔玛、星巴克、西门子、通用电气、通用汽车、帝杰证券、爱德华·琼斯、惠普、强生、摩托罗拉、爱立信、戴尔、亚马逊、谷歌、易趣网、丰田、美国电话电报、康宁、苹果、伊莱克斯等公司，还有《财富》和《生活》等杂志以及髓磷脂修复基金会和美国女童军等非营利组织。既展示了德鲁克管理思想在各类组织中广泛而深远的影响，也让我们领略了这些卓越组织在实践中所展现的令人叹为观止的丰采。在阅读过程中经常会有春风拂面的愉悦、心领神会的遐想、茅塞顿开的感悟。
在阅读本书的过程中，我们经常为书中闪烁智慧光芒的德鲁克管理理念所折服：“管理是做好事情；领导是做对事情。”“掌控变革的唯一方法是创造变革。”“市场营销人员是客户的代表。”“当今企业需要知识型员工甚于他们需要企业。”“有效的决策者实际上只做很少的决策。”“收益率不是商业组织和商业活动的目的，而是制约因素。”“真正的创新应该是彻底改变客户的期望。”“即使一个产品刚投放市场，其预期的放弃日期也应该被确定下来。”“区别组织优劣的标准在于是否能够使普通员工做出不寻常的业绩。”“使命陈述应该像你的T恤衫一样合身。”“运用知识来解决知识问题的能力将是推动生产力发展的关键因素。”“企业走下坡路的第一个信号是对那些合格的、能干的和有志向的人才失去吸引力。”“一个人做出了一项不必要的决策，这不会比一名优秀的外科医生做了一次不必要的手术好到哪里去。”“我们每个人都是自己的CEO。”“虽然答案在时时发生变化，正确的问题则不会经常变化。”
同时，在书中也不时可以看到作者自己的许多真知灼见：“不做不错的危害远甚于多做多错的损失。”“现在，客户不仅稳坐在驾驶座上，他们还给汽车加油、做一些服务性工作并从容不迫地控制着路上合理的车流量。”“在信息时代，在制定有效决策和正确的战略行动方面，直觉和判断所起的作用比以往还要更大些。”
在商业领域，无论是在刚刚过去的20世纪，还是波澜壮阔的“宁静革命”正在急剧推进的21世纪，德鲁克的管理思想过去是、以后必将仍然是管理者纵横商场的锐利武器。《企业再造》一书的作者—迈克尔·哈默说德鲁克是他心目中的英雄之一：“我双手颤抖着翻开他早期的著作，因为我害怕发现他在几十年前就预见了我最新的思想。”德鲁克的思想突破了管理的各种藩篱，曾经折服了无数商界英雄，在21世纪还必将“解放”更多的管理精英。正如作者在本书中所说的，虽然德鲁克“离开了我们这个物质世界，但他的思想还留在这里——深远地影响管理的过去、现在与未来”。
在文学界，人们常常爱说：说不尽的莎士比亚。这指的是莎士比亚的作品内涵丰富、韵味无穷。而在管理领域，德鲁克的管理思想则犹如高原的火炬，正在照亮整个世界。仰望德鲁克的思想丰碑，许多管理者可能感到博大精深，很难在短时间内一窥全貌。作者独具匠心，运用别具一格的德鲁克式问题巧妙地将管理大师的思想精华提炼出来，化繁为简，使工作繁忙的21世纪管理者能够在最短的时间内领会和掌握大师的思想精髓。诚如作者所言：“我们不可能都是天才的德鲁克，但我们能够从提出正确的问题开始，来学习他的管理方法。”
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