携程被称为旅游产业的入侵者，它毫不客气地破坏了传统旅游业的游戏规则，甚至剥夺了传统旅行社主动向在线服务转型的机会。
六年前，携程以在飞机候车室、火车站出入口等出行黄金地段派发携程会员卡的方式，将网络订酒店、订机票这种新的消费模式介绍给了用户；三年前，携程成为资本市场的神话，它成功登陆纳斯达克，并创纳市3年来开盘当日涨幅最高记录；现在携程拥有超过1300万会员。服务范围也扩大至酒店、机票、度假预定，商旅管理、特惠商户及旅游咨询服务。不经意间，当初的那家“发卡公司”、订酒店和机票的网站，现在已经成为了国内在线旅游业无可厚非的老大。
携程高站在产业链的上游，扮演着航空公司和酒店的“渠道商”角色，它建立了旅游需求方和酒店、旅行者以及航空等供给方的数据库。一只手掌控着全国千万以上的会员，另一只手向酒店和航空公司获取更低的折扣，自己则从中获取佣金。
在传统旅游业利润日益稀薄，综合毛利率不足10%的情况下，携程2006年第三季度的财报显示，携程净营收仍保持高速增长，在第三季度达到2.08亿，同比2005年增长47%，比第二季度增长9.5%。其竞争对手E龙网2006年第三季度净营收为7460万元。
这是一个独特的资源整合者。携程网CEO范敏回忆道：“在携程成立之前，全国有一万多家旅行社。在携程之前提供预定服务的公司都是区域性的，上海的旅行社只订上海的酒店，可能有的旅行社合作酒店比较多，也就能多订几家。但没有哪家公司能在全国200个或300个城市订酒店，且没有一家旅行社能做到全天候服务。”同样的，在携程之前，也没有一家全国性的、能统一处理全国各地机票的公司，机票都是转给售票点，售票点再以柜台的形式面对各地区的客户。分散的服务方式让质量控制难以执行。
显然，在机票和酒店预订行业，存在着空白地带。携程就找到了产业的缝隙，并将他与互联网结合。
1999年，在国内互联网兴盛之际。梁建章、沈南鹏和季琦决定在电子商务领域有一番作为，梁建章进入旅游业的建议打动了沈南鹏和季琦。擅长资本运作的沈南鹏、对IT和架构管理精通的梁建章、熟悉市场和销售的季琦，再有上海旅行社总经理范敏的加入，这个团队被当时代表凯雷投资携程的甘剑平称为“见过的最好的团队，每个人都互补”。
信息不对称，会导致市场不能有效运转，整个市场效率低下。而携程选择进入的领域恰恰因为其信息不对称，使得用户没有办法获得最好的服务。虽然携程开始的目标是做旅游业的电子商务，但B2B、B2C、C2C这些电子商务模式的概念提法，又不适用于携程网。它更像是一种服务型电子商务，保证信息能够顺畅地在酒店、机场和消费者之间流通，酒店和机票预定的空白地带的价值就被挖掘了出来。
梁建章当时声称，他搞互联网会专业化，盯住一个模式做到极致，例如沃尔玛、星巴克、麦当劳。此后的几年，携程在旅游业里精耕深挖。1999年，携程网收购了现代运通订房中心，现代运通与众多酒店有长期业务关系，携程从纯粹的线上业务转型为线上、线下结合。
虽然当时国内一些大的旅行社也都已看到在线旅游电子商务这块市场，不过，传统旅行公司因为已经有地面门店网络，对于这块“新业务”反应迟缓而谨慎，而互联网企业携程、E龙转身更快。
与传统旅游业的进入门槛低、地域分割严重、广告推广费用以及门店运营成本高相比，携程在上海总部有个1000多人的呼叫中心，全国各地的机票业务、订房业务都可以经呼叫中心以及IT后台统一处理，机票的出票时间和价格、酒店的预约时间和价格，甚至员工的服务质量也都能得到监控。六西格玛管理使携程人能将客人打给呼叫中心电话的等待时间控制在国际通行的20秒以内，将接听比例从80%提高到90%以上，将服务客户的电话时长缩减到今天的150秒左右。而且，由于携程整合的是信息层面，几乎可以无成本地加入新的航线、酒店预定。
相对于整个旅游产业，携程并不大，但它靠整合产业链的信息层面带动了整个产业的变革。■
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