经常听老板们抱怨：“精神鼓励、物质奖励，甚至薪酬激励等该做的我都做了，但就是看不到员工的大步行动。”实际调查发现，情况并非老板们想的那么悲催，还是有不少老板做得很好，虽然他们只是迈出了一小步——一个小小的表扬，却会让员工跨越一大步，效果比金钱物质激励更佳。
一天，一位主管告诉下属小王：“老板想要马上见到你。”话音刚落，就带着下属前往老板的办公室。一路上，小王就想，这可不是从前被老师唤去校长办公室，至少校长不会随便解雇学生，可如今的老板不同，他掌握着自己工作的生杀大权，稍不留神就会被炒鱿鱼。于是，小王不由自主地放慢了脚步，仔细回顾自己是不是有什么地方做得不好惊动了老板。
就这么忐忑着来到了老板办公室。只见主管轻轻地敲了敲开着的门，以示他们的到来。听到敲门声，老板将目光从一张便条上抬起，向他们说道：“进来。小王你好，来得很准时啊。”说的好像小王很有选择余地似的。
看到老板的神态，小王心里高悬的石头终于落了地。原来，老板是想当面感谢小王针对优化革新项目提出的众多建议。遗憾的是，由于老板不太了解建议的内容，所以就把鼓励的重点放在宣称车间一线员工属于公司的中流砥柱上。接着，侃侃而谈的老板更是跑题。说完后就打发小王独自回去工作，让主管留下来继续商量着什么。
类似的事情在小王身上又发生了一次。那是数年后，小王跳槽到一家拥有3万多名员工的跨国公司工作，具体负责应用差异化策略协助启动按需打印的新业务。一天，公司首席执行官汤姆突然来到小王的车间。就在CEO跨进车间大门的那一刻，车间主管三步并成两脚，立刻奔过去迎接。然而，CEO并没有太多理会车间主管，而是径直走到小王的面前。
见到小王，CEO便开口说道：“小王你好，我是汤姆。这次过来是要参加一个董事会会议，顺便看看你和大家。由于你们保质保量并提前完成了工作，客户们非常高兴，工作情况比我们预计的也好得多……对于大家的辛勤工作，我的感激之情无以言表。你现在有空么？能不能将我介绍给大家呢？”
还没等小王介绍，工人们就蜂拥而至……听着CEO的表扬，工人们个个豪情万丈，那种发自内心的激动更是溢于言表。如果将发生在小王身上的两件事情联系起来看，同样都是当面表扬，大家发现了什么吗？
区别在于领导人的行为方式上。在第一次事件中，小王被叫到了老板办公室，这就在暗示他的时间比小王的时间宝贵。尽管老板是当面给小王表示感谢，但这项工作没有影响到老板的日常工作安排，也不需要进行太大的努力。而在第二次事件中，CEO却是亲自来看望小王，说明他做出了很大努力，进行了专门安排。
其实，表扬这个词很有功利性，表而扬之，公开的赞美，是为了宣扬，知名当世，也是为了秩序的引导。领导人希望通过“表扬”这个手段，达到一定的目的，实现正向的教育引导目标。从行为心理学角度看，正确利用表扬这个强化手段，有助于培养员工的自我意识和独立能力，并激发员工的潜能和积极性。
这就告诉我们，作为老板或领导人如何表扬效果更好——主动前往对员工处表示祝贺。就像那位跨国公司CEO一样，亲自前往员工工作的现场，当着同事的面向当事人表示祝贺。让所有人都看到，你确实知道他们的成绩。在尽可能的情况下，领导人只要进行小小的调整，就可以让表扬带来的正面效果大大提高。
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