安然公司创始人肯尼斯·莱（Kenneth Lay）先生于2006年7月5日在美国科罗拉多州休假时，因心脏病突然去世，享年64岁。
2001年，美国能源巨头安然公司倒闭，之后美国著名的政治活动家杰西·杰克逊牧师形容莱先生是一位沉稳的且有责任感的人。肯尼斯·莱是一个无辜的受害者。在今年5月休斯敦地区法院裁定他在安然公司丑闻中犯有诈骗等6项罪名，很有可能会被判20年以上的监禁，对于已经64岁的肯尼斯·莱来说，这样的刑期等于是终身监禁。但肯尼斯·莱仍然坚持自己并没有做错事。在被判有罪后，他等待今年10月的最终宣判，然而，肯尼斯·莱先生用突然死亡的方式做了人生的谢幕。
1942年4月15日，肯尼斯·莱生于美国密歇根州一个农户家庭，父亲经营着一家牲畜饲料店。他送过报纸，割过草，作为一个年轻人，肯尼斯·莱一心梦想发财致富。“我对于商业和产业非常倾心，”他后来回忆说，“这和我所生活的世界是如此不同。”许多人都认为安然的垮台是贪婪和腐败的结果。而对肯尼斯·莱来说，他的坠落是他一直虔诚信仰的上帝给他的一个莫名其妙的惩罚。从安然公司以其卓越的会计事务为人所知，直到安然开始分崩瓦解，肯尼斯·莱的传奇人生一直是用辛勤的汗水成就事业的美国梦的典型。
商而优则仕
1960年，肯尼斯·莱考上了密苏里大学，并在那里建立了他日后事业的关系网。密苏里大学的经济学教授沃克(Pinkney Walker)说，肯尼斯·莱的聪明和对市场力量的理解使他在课堂中非常突出。在密苏里拿到学位之后，肯尼斯·莱成为Humble Oil and Refining Co.也就是后来埃克森石油公司的高级经济学家，而且和公司的总裁关系密切，在蒸蒸日上的德克萨斯石油提炼工业站稳了脚跟。考虑到越战中会被征兵，肯尼斯·莱于1967年加入了海军，后来他被派到五角大楼，在那里他领导了一个小组，专门研究国防支出对经济不同部分的影响。尽管只是一个海军少尉，肯尼斯·莱管理团队的能力还是受到了赞誉。他的武器研究奠定了其经济学博士的基础，1970年他从休斯敦大学拿到了博士学位。1971年退伍后，肯尼斯·莱被他以前的教授沃克推荐到联邦能源委员会工作。沃克说，肯尼斯·莱是如此能干，以至于“从某种意义上来说，他就是委员会的委员”。
在能源委员会供职了18个月之后，肯尼斯·莱成为内务部主管能源事务的副秘书长。1973年，肯尼斯·莱又返回了企业界，摸爬滚打了11年之后,1984年他成为休斯敦天然气公司的首席执行官。在之后的10多年中，这家小公司经过不断并购重组，一跃成为美国第一大电力供应商。20世纪90年代中后期，已经更名为“安然”的这个巨无霸开始实施全球化战略，在巴西、印度等地进行业务扩张，安然公司从一个枯燥的天然气制造业公司成功地转型成为一个近似为对冲基金的贸易公司。不仅如此，安然公司更被评为美国《财富》杂志最受瞩目的企业，并且被誉为证券市场的宠儿。
随着安然公司日渐壮大，肯尼斯·莱先生也逐渐地涉足到政界，而于2001年初把公司的日常事务完全移交给杰弗莱·斯科林管理。肯尼斯·莱是现任总统布什的支持者，是总统竞选时最有实力的金援之一，也与副总统切尼关系密切，布什在电话中亲昵地称肯尼斯·莱为“肯尼男孩”，他们关系紧密在美国众所周知。
神话的破灭
布什入主白宫后，曾于70年代在海军服役并曾在华盛顿担任过内政部副部长的肯尼斯·莱，很有希望进入内阁，有可能出任能源部长或是财政部长。不过，在这一切繁华气象下掩盖的是危机和骗局。2001年底，安然公司的严重问题开始暴露出来：公司主管利用复杂的财务合伙形式，虚报盈余，掩盖巨额债务。
该公司29名高级主管在股价崩跌之前已出售173万股股票，获得11亿美元的巨额利润。而肯尼斯·莱所犯的最大罪行就是在公司破产后劝说公司员工继续持有安然公司的股票，或是继续买入更多的股票，就在公司的2万名员工被禁止出售大幅贬值的股票之时，他却卖掉了自己的股票制造安然在股票市场仍然紧俏的假象，以致大多数的股民手中的股票变成一文不值，使他们投资于该公司股票的退休储蓄金全部化为乌有，曾经每股85美元的安然股票，到最后不到1美元，使该公司股票的持有者损失极其惨重，更有人甚至倾家荡产。
作为安然公司的创始人，肯尼斯·莱自然也从被华尔街追捧的宠儿，沦落成千夫所指的罪人。但他在法庭上却表现得相当傲慢。他甚至自己建立了网站来申明自己的观点。然而，他的好名声并没有因此恢复，反而使他变得更加难以服众。直到最后，他还坚持说安然是一个体制健全而高利润的公司，只是因为公司财务主管安德鲁·法斯的“小偷小摸”被媒体曝光才导致公司破产的。肯尼斯·莱所领导的安然公司对能源交易的革新和美国国家经济做出了杰出的贡献。这位有着5个孩子和12个孙子、孙女的肯尼斯·莱先生一直坚持自己清白。有一次他表情高傲地夸耀安然“积极地创新”时的表情像极了迈克尔·米尔肯说“价格低而风险大的股票之王”时的样子。
米尔肯是肯尼斯·莱的朋友，他自从在监狱服过刑之后就变成了美国一位很有名的慈善家。或许肯尼斯·莱也希望自己能像他的朋友一样得到善终吧。然而现实是残酷的。他上诉翻身的机会十分渺茫。而且他的年龄比米尔肯被判时的年龄还要大很多，而且服刑期也要比米尔肯长很久。显然他在去世前的几天看清楚了自己的境地，因此才心脏病发作的。肯尼斯·莱和斯科林本来预定还要在今年10月出庭接受宣判，现在看来，斯科林只能独自面对了。
编译：初蕾
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