裁员并非是应对危机的良策。而创新方式适用于任何时间和任何情况，无论企业的规模如何，也无论是上市公司还是私营公司。
当金融危机席卷全球，经济状况到底会变得多么糟糕呢？对面临着裁员艰难决策的雇主来说，这可不是个无关痛痒的问题。如果这场经济动荡结束得比预期更早，那么，过早地裁员就会成为一场灾难。但如果没有裁掉足够多的员工，而经济衰退还将继续，那么，公司的利润就会大受影响。只要涉及到裁员，无论在哪种情况下，留在公司的那些员工的士气都会变得低落起来。
裁员并非上策
有些公司在考虑采用非传统方式裁员，比如：自愿退休或者降低工资，冻结招聘、减少工作时数、取消商务旅行或者取消花费不菲的津贴等等。
沃顿商学院管理学教授、沃顿人力资源中心主任彼得•卡普利认为，对创造性裁员方法的使用在20世纪80年代达到顶峰，但是，之后又逐渐减少了。总经理们一致认为，如果将员工的工资削减10%，或者减少工作时间，那么，公司最优秀的人才便会流失。这一判断的理由是：“最善于流动”的员工会被竞争对手聘用。
这完全是总经理们的主观臆断。如果经济状况保持现状或者变得更糟糕，那么，公司对高端员工流失的担心就完全是多余的，因为其他公司也不会聘用他们。“如果你有两种选择，一是将员工的工资削减10%，另一个是解雇10%的员工，你为什么非要选择后者呢？”
他举例说明了2001年思科系统公司（Cisco Systems）在高科技泡沫破裂以后、9•11恐怖袭击之前那段时间所采取的措施。当时，思科系统公司允许员工休假，并为他们支付三分之一的工资。“这么做的理由在于，虽然你不能永远靠三分之一的工资生活，不过有了这么多钱，你就不必去找另一份工作了。” 这种方法让思科系统公司既节约了资金，又留住了人才。
卡普利建议，人们应该考虑一下公司希望解决的问题到底是什么。如果公司担心的问题是：假如公司业务很快恢复怎么办，那么，比起已经大规模裁员的公司来，那些保留了员工的公司的状况将会更好。
分散痛苦
无论对那些被裁掉的员工，还是对保住工作的人来说，裁员的代价都不只是裁员引发的士气问题。公司还需要考虑“解雇补偿金”。此外，诉讼也是个不容小视的风险。所以，卡普利建议，如果公司无需裁员就能削减费用，那么，公司就应该采用这种办法。这样，一旦公司状况好转，“你就无需投入启动成本了。”
从另一方面说，就甩掉冗员而言，没有什么比一场严重的经济衰退更好的机会了。对想采用最直接的方式来处理绩效表现问题的管理层来说，不景气的经济状况是个很好的时机。解雇员工往往是很难操作的事情，但是，如果裁员有了正当的理由，那么，其难度则可以大大降低。
但是，选用非传统裁员方式的问题几乎都来源于雇主的观点。很少有员工会主动要求削减自己的工作时间，但是，总经理可以通过自愿削减工资换取某些递延补偿——比如，换取股票或者额外休假——的方式，与员工共同执行相关决定。美国有些城市为了应对由衰退造成的预算危机问题，已经采用了削减工资和工作时间的方式。最近，亚特兰大市的市长雪莉•富兰克林说，因为存在6000万美元的预算缺口，4600名市政雇员的工作时间将会被削减10%。
传统观念认为，在私营企业领域，公司的规模越小，企业主越容易亲自解决好裁减工人的问题。“我们最近减少了我们部门的工作时间。” People Link公司风险管理部门经理本•阿特金森说，“是我的团队提出的这个主意，我们每个人都自愿减少了工作天数。我请我们公司其他部门的经理也考虑一下这种方式。”
阿特金森认为，这种方式可以使公司项目免受严重破坏，同时，又能保住公司在员工培训上的投资。“采用这种方式并不意味着我们不会考虑裁员。”他补充说。“是否采用这种方式取决于你对经济形势的预测。如果我们认为经济将会很快复苏，那么，我们就更倾向于采用削减工作时间的方式；如果我们预期经济衰退将会持续很长的时间，那么，裁员可能就是更恰当的方式了。”
规模较小的公司可能更愿意寻求非传统性的裁员方式。毕竟小公司的人际关系要紧密得多。此外，如果私人持股的小公司所有者认为，自己的企业有可能安然挺过暴风雨的袭击，那么，他们就不会有削减成本的很大压力。与此形成对照的是，在公众持股的公司中，即使首席执行官不倾向于采用非传统的裁员方式，股东和华尔街分析师要他裁员的压力也可能会非常大。“对大型公司来说，裁员是有技巧的。”卡普利谈道。“在目前的这场衰退中，看它们如何裁员会很有意思，因为它们中的大部分已经丧失了这种技巧。”
避免“不惜一切代价”的裁员
“经济状况引起了我们所有人的密切注意。就像其他人一样，我们也试图弄清到底哪里是底线。”Megavolt公司的总裁蒂姆•罗斯（Tim Roth）说，Megavolt是马萨诸塞州斯普林菲尔德（Springfield）的一家农业机械改造商。“与其他行业相比，农业的表现要更强劲些，但是，6月，我们预测，未来几个月我们会碰到麻烦。我们一直在寻求如何留住员工并避免不惜一切代价裁员的方法。”
Megavolt 比其他私营公司多两个优势。首先，这是一家与其他两家公司组建的合资企业。从某种程度上说，这个背景使Megavolt公司的员工可以得到额外的培训，并能在需要的时候暂时转到其他地方工作。
其次，该公司于10月参加了一个“工作分担计划”，这是为应对经济衰退而实行每周3个10小时工作日的计划。尽管工人们保住了工作，不过对他们来说，每周减少10个小时的工作，使他们得到了在密苏里州——Megavolt公司所在的州——获得失业津贴的资格。罗斯说，此外，密苏里州的这个计划不限制兼职的人申领失业津贴。参加这个工作分担计划的公司，可以因此而缓解被临时解雇的员工所受到的冲击。州政府在这一计划中规定，雇主要在某个特定的召回日期——可以是1个月到6个月内的任何时间——召回自愿离职的员工。此外，公司还可以为员工保留健康福利，并为他们推迟缴付保险金。
“彻底失去一份工作是一回事儿，但可以去找另一份工作而且知道自己背后有支撑则完全是另一回事儿。”罗斯说。“这是一个很好的计划。”卡普利认为，对其他州来说，密苏里州的这个计划似乎是个很有前途的示范。但是，在短期内，也可能是个颇具争议的议题。
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