正如一个企业在经营过程中产生的产品都是企业的资产一样，一个项目在运行中所产生的所有产品都是项目的资产。对于这些资产的保管 – 防止非授权人员对产品的不必要的接触和改动 – 对于一个项目的操作来讲是极其重要的。在PRINCE2项目管理环境中，这一点是通过配置管理来完成的。
配置管理正确地识别并记录下每一项产品及其每一个版本，从而使得记录中的产品状态能够准确地反映出项目中的真实状态。例如：一个产品的状态可能被记录为：草案、已批准或者建设中等。
由于配置管理中的单项纪录（Configuration Item Record）对产品版本进行准确地识别，对产品做出变更是很容易的一件事。另外这些记录可以用来记录或查询对产品做出变更的人员、产品的最新版本、以及产品变更的原因和时间、产品的当前所在位置及其状态等等。缺乏类似的配置管理是造成项目混乱无序的主要原因之一，表现为对产品的非授权变更、产品状态与记录不符、产品无法找到等。
配置管理计划作为项目质量计划的内容之一，对如何进行配置管理操作给予了具体描述。描述中包括指派项目中负责配置管理的具体人员；PRINCE2把这个负责人成为“配置管理员（Configuration Librarian）”。
配置管理员负责项目配置管理的绝大多数活动。这包括维护产品及产品版本的及时更新、确保对产品的授权操作、必要时提供产品拷贝以及维护项目问题系统中对项目问题（Project Issue）的记录、跟踪和归档。
配置管理允许将产品的某个特定版本定为基线，表示这个特定版本被定格在一个时间点，并且给予一个版本标签，如：Version 1。这样做的好处是，无论这个产品在随后发生怎样的变化（随之产生不同的版本），定为基线的这个版本总是可以被重新生产出来。
如果一个人想了解某项产品的具体状态，他可以通过产品状态描述（Product Status Account）中获得需要的信息。这个产品状态描述是从配置单项记录中产生的一个状态报告。
在实践中常常发生的一个情况就是配置管理中记录的某产品状态与产品实际状态不符，因为确认的配置管理步骤没有得到执行。项目团队成员倾向于选择一些捷径，而忽略了对单元记录的更新。这最终会导致项目产品的混乱无序。定期进行配置审计是有效地避免上述问题的方法之一。通常在项目每一个阶段收尾的时候把项目实际产品和配置管理中的记录进行比对，出现不符的情况时按照产品的真实状态对记录进行修改。
了解更多请参考《PRINCE2 – 成功的项目管理》一书，PRINCE2是英国政府商务部所有的商标。本文为Knowledge Train所有，转载请注明出处。
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