1900年，就在两兄弟刚刚接管家族设在克莱蒙—费朗市橡胶生意之后不久，他们决定为旅行者出版一本指导手册。在他们的《米其林指南》一书当中，作者提供了大量加油站、酒店、餐厅和观光景点的信息，并配有详尽的地图和旅行提示。该书第一版印刷了35000册，米其林公司免费将其发放给那些感兴趣的读者们。他们的这一做法后来被证明是一个极其天才举动。
他们之所以会这样做，是因为当时两兄弟已经意识到他们需要将公司的重点从传统的橡胶生产转向橡胶产品的生产，并随即推出了一系列自行车轮胎和汽车轮胎产品。可他们发现自己的汽车轮胎产品面临着一个非常严重的问题：汽车在当时对人们来说还是一种非常稀奇的交通工具。于是米其林公司决定想办法改变这种情况：他们决定提供一本公路旅行指南，希望以此推动汽车的销量，让越来越多的人迷上驾车旅行，并最终推动他们刚刚成立的轮胎业务。
从经济学的角度来说，旅行指南和汽车轮胎可以被称为“互补品”—— 也就是两种常常会被联系在一起进行消费的商品。通常情况下，互补品之间会存在一种共生关系。只要你增加其中一种产品的供应或降低一种产品的价格，人们对另外一种产品的需求就会开始上升。打个比，一旦电力的成本得到降低，洗衣机的销量就会大大提高。
娱乐设施带来滚滚财源
互补品的革新所带来的一个最明显的收益就是，它会大大提高你的主打产品的销量。除此之外，它还会带来其他回报。随着《米其林指南》变得越来越流行，这本小册子也逐渐成为了一种强大的品牌构建和营销渠道。事实上，仅仅是销售《米其林指南》就给这家公司带来了滚财源。
互补品的革新还可以给你的公司带来运营上的收益。美国早期的城市电车系统就是一个很好的例子。早期的电车运营商们投入了庞大的资金来修建专门的道路网络，可让他们万万没有想到的是，虽然电车在上下班的时候客流量很大，但高峰期之外却很少会有人搭乘电车。毫无疑问，这种客流量的不均衡性大大降低了运营商们的盈利能力。
为了提高非高峰期的客流量，运营商们想到了一个绝妙的主意：他们决定在市中心之外修建娱乐公园。到1901年，美国有超过一半的市区交通公司都修建了类似的公园。这些公园不仅增加了电车的客流量，它们还提高了电发电机的使用率，从而大大提高了电车运营商们的资本效率。
聪明的互补品革新还可以帮助你更好地打败竞争对手。英特尔和Wi-Fi网络市场就是一个很好的例子。20世纪90年代末，个人PC Wi-Fi连接设备上使用的半导体的最大制造商是一家名叫Intersil的小公司。随着Wi-Fi的迅速发展，Intersil也开始在市场上迅速站稳脚跟，并逐步威胁到英特尔公司在PC用芯片市场上的统治地位
为了回击对手，英特尔迅即推出了自己的Wi-Fi芯片—— Centrino，并以极其低廉的价格将其提供给PC制造商。这场来势迅猛的价格战眨眼之间就摧垮了Intersil的市场份额。为什么英特尔甘愿以低于成本的价格抛售Centrino呢？因为Wi-Fi是英特尔的核心业务—— 微型处理器的一个重要互补品。通过降低Wi-Fi服务的成本，英特尔就可以成功地鼓励更多的人选择笔记本电脑，而通过销售笔记本芯片，英特尔公司则可以轻松获得高于销售PC芯片的利润。
关于互补品策略的五个问题
那么，一家公司应当如何发现互补品革新机遇呢？我建议你不妨问自己以下五个问题：
到底是什么互补品在限制市场对你的产品的需求？仔细检查所有跟你的产品或服务相关的产品或服务。它们是否供应不足？是否太过昂贵，或者很难买到？如果是这样的话，或许你的公司应该设法提高该互补品的生产或销售，让它们变得更加廉价，更加容易获得。
有哪些新产品可以提高市场上对你的核心产品或服务的需求？就好像早期的电车运营公司那样，你可以想办法帮助客户更多使用你的产品或服务。
提供关于互补品的信息—— 就像米其林兄弟所做的那样—— 是否有利于提高你公司核心产品的销售？
你是否可以通过互补品革新学到一些宝贵的经验？互补品可以帮助你的公司提高运营效率，或者是设计出更高质量的产品或服务，并同时提高你的销量。比如说惠普公司在网印墨水技术上的努力就可以帮助该公司提高自己的打印机质量。
你的竞争对手是否会受到互补品价格的影响？分析一下你的竞争对手，看看他们是否在通过销售你的互补品而获取丰厚利润如果是这样的话，你在互补品上的革新很可能会立即降低对方产品的价格，并在迅速推动你公司产品销售的同时大大降低竞争对手的利润。
当然，这种策略的作用是双向的。你自己的核心产品很可能是其他公司的互补品。所以在考虑通过互补品革新来提高市场份额的同时，不妨也想一下应该如何通过互补品革新来攻入竞争对手的市场。
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