我的同事曾经有过如下求职经历，当顺利通过一家大公司的笔试面试后，准备迎接老板的最后面试。按时来到公司，走进办公室后，一个中年人在办公桌后对他笑了笑。是未来老板？他把手伸了过去。不，老板办公桌上:“很高兴见到你”，声音从电脑中传来，仿佛天外来客。 原来这是一次视频面试。
不知道是否有意，面试中视频头一直没能调节好，我的同事在电脑屏幕上看得见自己的图像，却看不见远在香港的神秘老板，如果这是一次西方网络技术和东方神秘感中西合璧的管理试验，那么效果确实加大了应试者的心理压力。
新老板对视频有马基雅维里式的应用。每周的视频会议会上都可以听到领导的教诲，看见他的音容笑貌，你几乎可以和他进行眼神的交流，似乎尽在咫尺，却又遥不可及，谁说营造帝王的神秘必需要隐在深宫？
视频在办公中的应用有可能重塑企业的管理形式和管理文化。按照马克斯·韦伯的看法，科层制现代企业一直存在着难以言说的两难处境：上司如何和下属保持面对面的接触，但又不让过分的亲密损害上级的权威。躲进办公楼顶层，使用专用电梯的CEO当然可以避开后一个问题，但又怎样增强员工的归属感，同时让基层情况不在层层上传中大打折扣？
推广视频的应用是个可尝试的解决方案，这如同一场办公室信息战革命。在美国人构思的未来战争中，通过背负在单个士兵身上的数字传输设备，后方的司令官们直接指挥任何一个单兵，而不再完全依赖传统连营团旅的层层指挥体系。同理，必要的时候老板可以联通任何一个员工的视频设备，用一声亲切的问候绕开管理的层级，同时将指令零失真地下达。
这么说也许有些夸张，不过，经过40年的踯躅，商用视频的时机终于到来。1964年纽约世界博览会AT&T推出图像电话Picturephone，这款发明可传送黑白图像，视频和音频分时传送，但每分钟相当现在78至118美元的天价费用，却使其无人问津。
时过境迁，视频、音频以及宽带技术的突破，数据传输容量不断加大，使视频的传输变得轻而易举，费用成本也不断呈下降趋势。如今的技术公司已不满足传统视频会议（Videoconference）对于声音，文本和视频的共享，而强调高质量的现场体验感、全尺寸的影像，这被称为远程展现（Telepresence）。
整个市场都开始沸腾。2006年惠普在美国发布的“HP halo协同工作室”是其中备受瞩目的一款产品，而这套系统的发明却来自梦工场的创意。
梦工场CEO杰夫瑞·卡曾伯格2001年推出热门电影《怪物史莱克》后，野心勃勃地表示每年推出两部电影。但现实是，梦工厂位于州雷德伍德城和格伦代尔的两个园区相距大约 350英里 ，而制片厂Aardman Animations更远在英格兰布里斯托尔。为了彻底解决沟通问题，卡曾伯格找到了长久以来的伙伴惠普。
卡森伯格的直接要求是要让创作和制作团队一同开展项目。这一构想的结果就是现在的HP Halo。它可同时将四个工作室连接起来，与会者能在三个显示屏上看到对方的全尺寸影像。HP在2005年末完成系统，并于次年正式推出，迅速成为AMD、佳能、百事和诺华等公司的左臂右膀。
时隔不久，思科推出的网真3000采用65英寸等离子显示屏，真正实现了“远在天边，近在眼前”的视觉体验。
现在的问题是公司们真的需要这样的虚拟会议室吗？首先是价格，现在halo工作室的起价是42.5万美元，管理费用是每个工作室每月18000美元。而思科的十二人版本则高达近30万美元。不过，包括思科的内部人士也认为，随着时间的推移其价格会下降。有分析师认为视频系统价格每年下降的幅度将达到10%到15%。
视频会议在节省办公费用上的潜力是显而易见的。随着公司的全球化，总部之外的分支机构逐渐增多，Nemertes Research曾在在2005年报告说，90%的员工在总部之外的地点；同时高级管理人员的出差次数也火箭般地上升，根据Sage Research的一项调查，在采用IP技术的企业中，27%的员工每月至少出差一次。这些数字足以让那些吝啬的财务官心动。
汇丰从今年6月开始将在伦敦、纽约、巴黎，香港建设远程展现设施，投入资金在每处10万美元左右。尽管在电脑上安装视频会议系统要花上5000美元的单位成本，以及大量的带宽费用，汇丰在视频产品上的花费在2006年帮助公司减少了25%的差旅费用，两者相抵汇丰仍然有纯收益。
不过，常识告诉我们，单纯的技术进步本身不足以推动旨在降低成本、提高效率的管理改革，一个简单的疑问是，公司的高管们真的愿意使用视频会议，而放弃乘坐商务机，巡游世界的乐趣吗？汇丰CIO 肯·哈维(Ken Harvey)说：“让人们不打电话而改用一个交互性更强功能的会议，那没问题，但他们选择上飞机，那就是另外一回事了。”
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