１９８８年，伴随着海南建省办经济特区，中国最南端的边陲小岛出现了“十万人才过海峡”的壮丽景象，３０名当年毕业的清华学子也满怀理想，勇敢“闯海”。
这一年，国家“积极鼓励学生参与社会主义经济建设”，清华大学也首次实行毕业生自主择业。海南建省的消息，使许多年轻人热血沸腾。在韩乐泉的记忆里，毕业选择海南就是因为“对特区建设充满期望，渴望能干一番事业。”
１９８８年８月，３０名清华学子陆续抵达海南。中文系毕业的满国徽说，那时的景象仍历历在目：“只有很破败的两条街道，晚上不一定有电，海口市比内地的小县城都差。没过两天，我们中间就走了好几个人。”
与那些拥挤在海口东湖人才墙下苦苦寻找工作的闯海人相比，这３０名朝气蓬勃的年轻人其实已经很受优待。因为是海南省最早成批引入的大学生，所以工作单位和住宿早就已经安排好了。满国徽的领导还特意把他放在了报社最为重要的部门。
因为海南的经济总体落后，没有那么多地方需要专业技术人才，许多理工科学生曾感到很失落。“到电视机厂报道的第一天，领导就申明，我不是他们要来的，是计委硬要放到这的。当时感觉真不好。”毕业于无线电电子学系的王旭回忆道，“我当时从事的是技术开发，可是资料没有，原器件也没有，连和同行切磋的机会都没有，要真正搞专业技术是很难的。”
１９９０年起，海南的经济突然开始高速发展，各类投资和建设项目蜂拥而上，每个人都恨不得一夜暴富。但是，以低调务实见长的清华人更喜欢按部就班，用自己点滴的劳动换取成就。
“我和王旭一起倒卖过彩电，但在那个走私汽车的年代，我们没有任何一个人参与过倒卖汽车。”韩乐泉说，“再比如说股票，那时候很多人买了原始股后马上翻了近百倍，我们知道特区要搞市场经济，但是心里还是觉得那看不出自己的付出，纯粹是一种钻营和投机。”
王旭１９９０年１０月离开单位开了一家电器维修部，在他的努力经营下，事业发展得很好。当时，这批清华人里有一半像王旭这样下海经商，并都一度赚到盆满钵满。
毕业于机械系的韩乐泉则选择了另一种发展道路，继续在公司听从领导安排，踏踏实实工作。他当过翻译、卖过煤气、当过工地监工、管过食堂。如今，他已经是一家年销售额近亿元的公司老总。
自动化专业毕业的赵启柱，到海南后被分到银行管理电脑。他既不懂电脑又不懂金融，只能凭借勤奋和聪颖自学，勤勤恳恳地从科员一直干到了中国银行海南省分行副行长。
１９９３年以后，随着房地产泡沫的破灭，海南经济一落千丈，很多人瞬间倾家荡产，清华人也不例外。现在已经是海马汽车销售有限公司常务副总经理的谭继民，当年也曾落魄地蜷缩在租来的破房子里，穿着拖鞋出去买菜。３０人中的许多选择了这个时候离开，就连唯一的一个海南人童金阜，也告别海南到外省发展。不过有些人出去念书、经商几年后，又回到了海南。
王旭坦言：“海南有舒适的生活，人与人之间的关系也比较简单。我们已经把最好的青春年华都留在了这里，所以还是选择回到海南，再做一些事情。”如今，１９８８年来到海南的这３０名清华毕业生中，有三分之一仍在继续为特区建设做贡献。
４月的最后一个周末，既是海南建省２０周年庆典，也是清华建校９７周年纪念日。海南的８８届清华人却并没有忙着出席活动，而是在怀念一名曾为海南献出生命的清华同学。他们说：“我们选择同海南一起成长，见证了海南从一个贫穷落后的小岛发展到今天繁荣美丽的生态大省，这是我们最大的幸福。
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