组织如人，也有自己的心智模式。就像一幅心灵地图，神秘而精巧。《第五项修炼》作者彼得?圣吉说：“心智模式是深植于我们心灵之中，关于我们自己、别人、组织以及世界每个层面的形象、假设和故事。就好像一块玻璃微妙地扭曲了我们的视野一样，心智模式也决定了我们对世界的看法。假如没有认知上的心灵地图，人类无法探究这个复杂的世界，而所有这些心灵地图在本质上都有其缺陷”。
其实，心智模式并非圣吉创造，它源于苏格兰心理学家肯尼思·克雷克（Kenneth Craik）在1943年所提出的概念，只是经过彼得?圣吉所著的《第五项修炼》被推广应用，此后，“心智模式”成为管理实践中的“热词”。之所以被企业如此关注，是因为心智模式的束缚是组织变革中领导者要克服的最大障碍。如果无法改变人们既有的心智模式，就无法实现深层次的学习、创新和持续的系统性变革。
既如此，如何打开组织的心灵地图呢？让我们从心智模式的作用机理入手，看看它是如何影响组织和个人的。一般来讲，心智模式主要通过认知模式、思想路线和行动导向等三种途径影响个体与组织的观察、思考和行动。
心智模式为人们提供了观察世界的认知框架，如同一个“滤镜”，会影响人们所“看见”的事物。具有不同心智模式的人在观察同一事物时，往往会有不同的感受或得出迥然不同的结论。如当初提出对香港实行“一国两制”时，众说纷纭，不同的人选取了不同资料，得出各种各样的结论；即使对同一个资料，看法也不尽相同，真可谓“仁者见仁，智者见智”。这就是心智模式作用的体现。
然而，人的认识并不是一个简单被动地反映客观事实的过程，而是经验世界创造的主动过程。基于从外部世界获取的信息，我们对其进行解读，做出合理的假设、想像，并按照特定规则或逻辑进行推论，从而做出判断和决策。在这方面，每个人其实都有很多切身感受。比如，当你来到超市，面对玲琅满目的商品，会产生各种联想，自觉与不自觉地寻找自己喜好的类别。
心智模式不仅决定我们如何理解世界，还决定我们如何采取行动。因为在人们成长和心智模式发展的过程中，会逐渐总结规律、发现模式，形成一些对世界的概括性的看法，即价值观和世界观，这会影响人们的判断及行为。 比如，有的组织喜欢冒险，大胆取用创新人才；有的组织追求稳健，取用管控型人才；有的组织喜欢模仿，总爱步领跑者后尘。
心智模式的改善就是一个自省、学习、创新和变革的过程。正如彼得·圣吉所说，改善心智模式的过程，本质上是把镜子转向自己，试着看清楚自己的思考与行为如何形成，并尝试以“新眼睛”获得新的信息、以新的方式对其进行解读、思考和决策。对此，专家提出八种方法来改善组织和个人的心智模式： 1. 自省与反思； 2. 学习；3. 碰壁；4.更换新的环境；5. 换位思考；6. 情景规划；7. 深度会谈；8. 持续“修炼”。
早在2000多年前，孔子就提倡“生而知之”、“学而知之”和“困而知之”，其目的正是让人们产生觉察，而觉察是改变的前提。唯此，才能通过新的视角去获得和解读新的资料，而新的资料又是生成新的心智模式的必备原材料。当然，改善心智模式的各种方法从本质上讲都是自我持续“修炼”的过程，是一个学习过程，而且学习也贯穿于改善心智模式的全过程。
虽然心智模式的话题看似神秘，但我们的组织都有心智模式，并且每时每刻都受心智模式的影响。如果不能驾驭心智模式，组织就会成为“心智的囚徒”；善于驾驭并改善心智模式，组织才能打开心灵地图，创建学习型组织，实现从优秀到卓越的飞跃。
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