应邀到朋友家做客。吃完晚饭，女主人给我们上茶，又拎来一筐苹果请大家品尝。苹果个个光洁明亮、清香扑鼻，馋得每人都挑了一个。正当准备狠咬一口时，我突然听到“哇，坏苹果！”尖叫声出自黄小姐，她捷足先登，挑了个最靓的，却没想到好看却不好吃。
“大家都别吃了！”看着那个坏苹果，男主人说，“根据坏苹果法则，这筐苹果中一定有更多坏了的。”说完，他拿刀切开了所有苹果。果不出所料，差不多10个苹果中就有4个是长了蛀虫的。
“这是怎么回事呢？”顾不得刚刚咬到蛀虫的恶心，黄小姐发问。
回答黄小姐的好奇不难。中国不是有“一颗老鼠屎坏一锅粥”的说法吗？美国也有“坏苹果并发症”（Bad Apple Syndrome）的法则。就是说，如果把一个坏苹果留在一筐好苹果里，结果你将得到一筐烂苹果。此法则适用于团队——一个人的态度将影响到一个团队。
说到团队，仍举马云的实例。他虽对计算机软件和硬件一窍不通，但却创立了阿里巴巴和淘宝网——目前全球最大的B2B商务网站。在谈到自己的成功秘诀时，马云非常自豪地说，企业成功最重要的原则之一就是打造一个明星团队，而不只是拥有明星领导人。因为团队就像企业建立的若干个“别动队”，只有“别动队”成员间相互协作、相互配合，才能最终胜利完成任务。
知道马云的团队厉害的多，但不知道团队不易建设好，且极易被破坏的却少。在团队中，某些问题员工就像“坏苹果”，其危害性不在于他自己没有工作效率，而在于他有着惊人的破坏力，具体表现在行为的示范效应、破坏团队氛围和干扰组织目标等方面。有研究表明，如果在一个组织或公司内，有一位同事特别的“懒”或特别的“难搞”，那这个人就可以使整个公司或组织的效率被拉下30%~40%。不仅影响其他员工的工作，而且可能使整个团队变成一个烂摊子。
根据研究，产生“坏苹果并发症”的主要原因在于，一位状况差的同事可能造成其他人“无关紧要的错误判断与决定”，以及在这个组织里感受的延展。如果某人令人讨厌，而其又处在一个组织中，就会让你因为不喜欢这个人，连带也不喜欢这个组织，甚或不喜欢其他在同一组织的同事。因此研究建议，企业不要只树立“对的模范”，也要“打击不对的行为”；不然，一个公司或组织的同事就会像“情绪的导电体”，一有老鼠屎，立刻坏掉整锅粥。
可是最麻烦的，却是团队中的“坏苹果”并不一定是能力差的；相反，能力强的也可能成为问题员工，而且破坏力更大。那么，如何限制问题员工的影响力呢？首先要从机制上入手。在一个团队中，如果有20%的人干得很好，70%的干得一般，只有少数不到10%的干得不好，那么奖罚分明将尤为重要。重奖，可以保证那20%更有积极性；重罚，可以免除70%不被罚而也有积极性，或者争取得奖。
没敢细想，普普通通一个苹果却包含着这么大的学问。从朋友家出来，我依然忘不了那个坏苹果——“坏苹果”的警示：要警惕最早坏的那个，而且处理得趁早；否则，坏的就不只是30%-40%哟。千万不要因为一个人的恶劣行径，毁掉整个团队。
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