企业社会责任（CSR）是指企业在创造利润、对股东利益负责的同时，还要承担对员工、社会和环境的社会责任。
总体来说，企业社会责任主要包括四个方面内容：一是卓越的公司治理和道德价值，主要包括遵守法律、现存规则以及国际标准，防范腐败贿赂，包括道德行为准则问题，以及商业原则问题；二是对员工的责任，主要包括员工安全保障、就业机会均等、反对歧视、薪酬公平、增加员工福利等等；三是对环境的责任，主要包括节约资源、维护环境质量，使用清洁能源，保护生物多样性等等；四是社会可持续发展的广义贡献，主要指广义的对社会和经济福利的贡献，诸如在教育、赈灾、扶贫等公益事业领域做出应有的贡献。
如果企业积极履行企业社会责任，有利于拥有更好的经营环境与发展机遇，而那无视企业社会责任的企业将遭遇风险，甚至引发危机。服饰品牌森马以网络广告为主，进行网络传播，使品牌迅速蹿红。但是，以 "但至少我好看"为主题系列广告出现了问题。就因为广告词中有这样一句："我管不了全球变暖，但至少我好看"。结果这句广告词招致高校青年学生及社会各界人士的声讨，要求森马立即撤消此广告并郑重发表道歉书。最终，森马公司就此事通过媒体发表声明，对广告"可能误导部分网友对此产生曲解所带来的负面效果表示道歉，同时表示深深的遗憾"。同时还表示，"全球变暖"篇在网络上投放之后引起了部分网友的负面评价，这是森马公司前期没有预料到的。对于这次令人遗憾的事件，森马公司为工作上的疏忽再次表示歉意。
企业社会责任与品牌密切相关
企业品牌体系主要由五个部分组成，见图1。不过，每个企业都有自己的实际情况，品牌战略不一，品牌体系构成也会有所差异。
图1 企业品牌体系构成
其实，企业品牌体系中的任何一个组成部分都与企业社会责任有着密切的关系，下面通过表格加以说明，见表1：
表1 企业品牌体系与社会责任的关系
对于品牌形象，则可分解为品牌属性形象、品牌市场形象和品牌社会形象。实际上，一个企业要想树立良好的品牌形象，必须在多方面做出努力，见表2。无论是建立品牌属性形象，还是市场形象，或者社会形象，都与企业社会责任密切相关的。一个品牌的形成与存在，需要经过各种社会力量的认可，而履行社会责任是大前提。
表2 品牌传播对象与传播手段
把企业社会责任文化化
与其说企业在履行社会责任，不如说是品牌在履行社会责任。对很多企业来说，品牌就是企业的全部。诸如可口可乐，最大的价值就是品牌价值，比公司还要大100倍。另外，企业履行社会责任必须是一种自愿、主动、长期行为，而不是把其视为一种负担或成本，而是应把其视为投资，作为一种积极主动的品牌战略行为。诺基亚的成功经验告诉我们，
只有通过战略性地承担社会责任，企业才能对社会施以最大的积极影响，同时收获丰厚的商业利益。诺基亚始终把环境保护提高到企业发展的战略高度，作为品牌的核心价值之一，长期致力于环境保护事业。
不过，企业欲把承担社会责任战略化，其前提是把企业社会责任文化化或价值化。阿里巴巴CEO马云认为，企业社会责任不应该是一个空的概念，也不单纯局限于慈善、捐款，而是与企业的价值观、用人机制、商业模式等息息相关。惠普公司认为其整个品牌是由四部分组成：科技创新能力、管理精神和理念、企业社会责任方面的成绩和执行、产品和服务。惠普公司认为位其品牌的支柱就是创新、管理、CSR、产品和服务，尤其CSR是密不可分的品牌的一部分。尽管还很难量化一个企业在CSR方面的行为对品牌的贡献，但惠普公司通过履行社会责任来丰富品牌，并传达品牌理念，使消费者从一个利益相关者的角度来认识惠普公司，了解惠普的品牌内涵，增加惠普品牌的美誉度，让消费者更能接受惠普品牌。
履行社会责任为品牌做"加法"
很多企业表示在履行社会责任方面"并没有考虑投入产出比"，也有企业称"社会责任第一，利润第二"，还有企业表示"为了社会责任可以舍弃部分利润"，但任何企业都无法否认其履行社会责任的功利性。当然，也没有必要否认。无论是研究成果，还是企业实践，都证明了企业在社会责任上的投入是一种"投资"行为。
那么，企业履行社会责任对品牌建设会有哪些"帮助"呢？
一、可以增强品牌市场活力
品牌是产品的"代言人"，产品是品牌的载体。品牌的活力源自产品创新，而产品创新则必须以社会责任为纲。但是，在新产品研发方面，社会责任要素绝对不是一种消极的约束，而是一种积极的、方向性的引导，使产品更符合市场潮流、更迎合消费需求、更吻合社会发展脉搏。诸如耐克，计划到2011年时，所有耐克品牌鞋的设计都将达到基准目标--减少产品设计和包装方面的浪费、减少挥发性有机化合物的使用，更多使用环保型材料。对于耐克品牌服饰，计划在2015年之前达到基准目标。
二、可以改善品牌经营环境
无论是一个品牌多么强大，在国家政策面前都会显得弱不禁风。任何企业要想逐鹿中国市场，必须解决"环境"问题：第一个是政策环境；第二个是政企关系环境；第三个是竞争环境问题。对于政策环境，首先要解决一个市场准入问题，即如何绕过政策壁垒进入市场，以及进入中国市场如何合法运营企业。另外，为了建立政企关系环境，一些企业不得不被动"放血"，诸如为中国提供技术援助、投资人才培训、进行社会公益投资等等。实际上，企业履行社会责任有利于建立良好的政企关系。要知道，仅仅依赖于政府公关是不够的，还必须拿出具体的行动来，那就是履行企业社会责任。
三、通过履行社会责任把品牌做"土"
很多跨国公司都想把自己办成中国化公司，以抹掉其"洋标签"。诸如， LG的目标是成为顾客最热爱的中国企业，而不是外国企业。再如，联合利华提出了"思考全球化、行动本土化"的全球营销新理念，都是其实施本土化战略的体现。品牌必须针对不同的竞争环境"做土"自己，必须不断地融入社会、融入市场，融入社会往往通过做企业公民来实现，履行企业社会责任，融入市场则要通过系统本土化营销运作。这包括理念、人才、渠道、品牌、产品、技术、文化等方面都要实现本土化。
四、通过履行社会责任增加产品销售
企业履行社会责任可以有效增加产品销售，增加销售也就有利于品牌积累。SA8000是提倡企业社会责任标准中的一个，在世界范围内有着广泛的应用。很多国外公司到中国寻求合作，如果发现目标企业没有获得SA8000标准，那么中国企业就可能会失去合作机会。另外，在促销上融入履行社会责任的行为，也会很好地促进销售。诸如农夫山泉从2001年开始，围绕奥运、水资源、教育等公益事业连续开展了"一分钱"系列促销活动，打的就是公益促销牌。
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