投资者罗伯特·西勒曼正在把猫王、“美国偶像”与其他娱乐业资产组合起来，建立一个新的传媒集团
“猫王”艾尔维斯（Elvis）虽然在 28 年前离开了这幢名叫格雷斯兰的大厦，但作为流行音乐偶像，他依然炙手可热。一首 hip-hop 风格的 remix 版《悄悄话》（A Little Less Conversation）在美国等 20 多个国家里名列榜首。猫王模仿秀至今仍然是从电影到公司聚会等一切娱乐活动中的固定节目。
但是，作为一项生意，“猫王”却一直停滞不前。打理猫王生意的企业──艾尔维斯普雷斯利实业公司（Elvis Presley Enterprises）的营业收入5年来一直在 4,000 万美元左右徘徊，业绩平平。它在孟菲斯的一家豪华餐厅破产了。向格雷斯兰大厦对面的“心碎旅馆”（Heartbreak Hotel）之类本该财源滚滚的资产上所做的投资几乎无钱可赚。
娱乐寡头？
买下猫王的人是罗伯特·西勒曼（Robert F.X. Sillerman）。他现年57岁，是华尔街的一位老手，长年在传媒业发财。1989 年，他把一家广播电台集团以 3.89亿美元的价格卖给了西屋公司（Westinghouse, 现在的维亚康母集团）。8年后，他以 21 亿美元的价格把一堆电台卖给了希克斯－缪斯公司（Hicks Muse）。2000 年，他又把一家拥有多个音乐厅的公司卖给了清晰频道公司（Clear Channel），售价据说高达 30 亿美元。
在每一笔交易中，西勒曼都以低廉的价格将一批传媒资产──均属于分销业──组合起来，然后高价出售。他好像掌握了在市场达到最高价时出手的诀窍。这令一些买主实在难以理解。西勒曼为了与癌症做斗争“蛰伏”了几年后，终于又要施展拳脚了。如今，他重现江湖，组建起又一个传媒帝国──西勒曼不承认这是他想玩的最后一盘棋──并且最终会把它卖掉，再赚上一大笔。
西勒曼最近一次公开买卖的实体叫做CKX公司。CK代表“内容为王”，X 则是他中间两个名字首字母（即 F.X.）中的一个（他不肯告诉任何人这两个缩写代表什么）。除了在 2005年2月从莉萨玛丽手中买下艾尔维斯·普雷斯利实业公司之外，西勒曼和他的手下还从一家名叫19娱乐（19 Entertainment）的公司那里买下了正在热播的电视节目《美国偶像》（American Idol）和其他资产，后者的老板是英国流行音乐演出经纪人西蒙·富勒（Simon Fuller）。西勒曼还打算买下更多此类名牌资产（比如体育明星和摇滚乐队，但他对此守口如瓶），寻找新的分销方法，以提高其价值。西勒曼的长处是: 比别人抢先一步发现传媒业的发展趋势，然后筹集和分配资金，落实自己的战略。“鲍伯（罗伯特的爱称）就像克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）在老派西部电影里扮演的好汉那样。” 西勒曼的一个业务助手丹尼斯·阿尔法（Dennis Arfa）说，“他驱马来到镇上，然后带着所有的金钱和女人扬长而去”。
猫王业务虽然还没那么大，但却向我们提供了一个窗口，可以看看西勒曼如何操作。首先，要知道，西勒曼实际上拥有很少一部分猫王歌曲。猫王的传奇式经理人汤姆·帕克“上校”（“Colonel” Tom Parker，又名 Andreas Cornelius van Kuijk）在几十年前就把版权卖给了RCA 公司──现在属于索尼唱片公司（Sony BMG）。西勒曼买下的只是艾尔维斯·普雷斯利实业公司（EPE），这家公司每年从格雷斯兰大厦的旅游项目、现场零售和版权许可上获得 4,000 万美元的收入──每项收入约占总收入的三分之一，其余部分来自一个公寓小区和伤心旅馆。
对西勒曼来说，猫王是一份没有充分开发的资产，就像一家管理不善的纺织品公司，或是一支没有市场部的棒球队。实际情况是，尽管猫王名闻遐迩、充满神秘色彩，他的实业公司却一直业绩平平。猫王在 1977 年去世时，经济状况一团糟。他一方面像人们传说的那样挥金如土，另一方面其实对自己的歌曲并没有所有权，情况十分糟糕。受聘给猫王一家当顾问的堪萨斯城资金经理杰克·索顿（Jack Soden）说，“1982 年 2 月，遗嘱检验法官告诉财产托管人，他担心交了遗产税和法律费用后，猫王会破产。我们当时立刻就得做点什么事情，好赚点钱，这就是把格雷斯兰大厦向游客开放。”
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