2001年7月9日，午间时分，当普通大学的学生们收拾好书包走出课堂的时候，一所特殊的、开放的“大学”悄然开学了。
　　说其特殊是指——
　　“海内外名家名师主讲，涵盖科学人文社会内容”是它的办学方针；
　　“聚集知识精英，共享教育资源，传播现代文化，弘扬科学与人文精神”是它的办学理念；
　　“学理性与实用性并存，权威性与前卫性并重，追求学术创新，鼓励思想个性，强调雅俗共赏，重视传播互动”是它的追求；
　　“建构时代常识，享受智慧人生”是它的办学目标。
　　论其开放是说——
　　免试免考；
　　不限年龄、身份；
　　“热爱知识”是入学的惟一要求。
　　这是哪所“大学”？
　　《百家讲坛》。
　　《百家讲坛》在哪儿？
　　中国中央电视台第十频道。
　　高度发达的电视技术给了人类一条捷径，让我们能与知识产生如此密切的接触！
　　杨振宁、李政道、丁肇中、周汝昌、叶嘉莹、白春礼、厉以宁、冯骥才、龙应台……一个个响亮的名字在光与影搭建的讲台上传递着人类的精神。这精神是文明繁衍的动力，是人类生存的根基。
　　让知识可感，让思想可触，让全球的好学之士在光与影的圣殿上与我们感同身受——拥有知识确实是一种幸福。

　　总　序
　　在一千多个日出日落之后，《百家讲坛》最大的收获是七百多盘沉甸甸的磁带。七百个四十五分钟对于电视节目来说应该算一段不短的时长，特别是当这段时长记录了人类思想精髓的时候。
　　怎样将人类的这些思想精髓发扬光大呢？
　　我们想到了出版，这是一种既可供收藏又便于研读的方式。
　　承蒙中国人民大学出版社的鼎力支持，我们精选了五百堂课的内容制成了光盘，分系列结集出版；同时出版近三十本相关的图书，以满足热爱知识的人们不同的求知需求。中国人民大学出版社将此“大动作”称为2004年的“壮举”，对于他们的辛苦付出理应深表谢意。
　　观众和读者朋友，让我们在知识的传承中握手吧！
　　丛书编委会  

　　主讲人侯会：1949年3月生，大学本科学历；首都师范大学文学院副教授，硕士生导师；北京市古代小说研究会副会长。从事小说研究多年，在《文学遗产》、《文艺研究》、《明清小说研究》、《中山大学学报》（中国台湾）、日本《小说研究动态》等刊物上发表小说研究论文多篇，撰有专著《水浒源流新证》、《中华文学五千年》、《世界文学五千年》等。

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